– Умоляю, возьмите меня с собой!

Олег прошелся по кабинету. В огромные окна лился яркий солнечный свет. Вдали на дорожке он увидел Джей, катившую коляску с ребенком. Настырную репортершу нельзя выпускать из виду. Она влезет в какое-нибудь приключение, отобьет филейку верхом на очередном животном, испортит настроение и обольет Миссию грязью. С другой стороны, жена и так подозрительно косится на яркую и коммуникабельную звездунью.

«Дорогая, навязчивая мамзель просится со мной в Европу. Полетишь с нами?»

«О-о, моему мачо в походе мало одной женщины?»

«Твоему мужу не хочется обнаружить по возвращении пустое ложе и записку с пожеланием оставаться у бледнолицей».

«Это да. Но я ни разу не расставалась с Витей».

«Всего дней на десять. Поручу Исынбаеву, он знает, что ответит головой».

На всякий случай, Олег сделал последнюю попытку.

– А как же бал в ближайшую субботу?

– Увы, ваши портные не могут вовремя закончить платье. Им слишком сложно увязать здешнюю моду с требованиями современной женщины. Я готова вылетать хоть сейчас.

У оператора было совсем другое мнение. Только им никто не поинтересовался.

58. Земля. 4.06.1674 – 6.06.1674. Варшава – Москва.

– Скажите, господин президент, какое у вас было чувство, когда вы убили французского короля?

Что он чувствует, убивая? Отдачу приклада в плечо. Однако Олег понимал, что для СМИ нужен более красивый ответ. И про сон о мертвых детях Сансья лучше не говорить. Порывшись в памяти комма, он вызвал сцену боя у Валанса и эпизод на артиллерийской батарее, где французские солдаты шпагами добивали его баварских наемников. Разумеется, Людовика среди них не было, но кто же послал их в бой, не желая никаких компромиссов, и встав на пути всей программы Миссии и вундерваффе?

– Убедительно. Вы страшный человек, господин Ширак.

Только для врагов Миссии, дурочка.

– Как же вы планировали обойтись без крови?

– Совсем без потерь мы и не рассчитывали. Жестокий век, кровавые нравы. Миллионы погибли в 30-летней войне, еще больше умерло от эпидемии чумы. Сейчас мы накопили немного вакцины, но все равно ждем эпидемию со страхом. Ван Нааген, Джонс и Роберт Ли переоценили психологические воздействие культа «святого Клинтона» на массы. Они рассчитывали, что верующие от нищего до короля хлопнутся на колени, и останется только возглавить всемирную клерикальную империю. Поэтому, вместо запланированного бескровного захвата всей планеты, мы с трудом завоевали Францию и Испанию. И только окрепнув, смогли привлечь союзников.

– А как же ситуация с Китаем? Вы твердо уверены, что взрыв в мире Земли-3 был единственным выходом?

– Не знаю. И не знает никто. Факт – здесь уже все бы было заселено выходцами из КНР, безработными, голодающими, вооруженными и совершенно равнодушными к проблеме вундерваффе против галактов.

– То есть вы считаете себя правым?

– Ничего не считаю. Однажды сложилась ситуация, и я принял решение. Если когда-нибудь вам предстоит оказаться в положении, когда на одной чаше весов все человечество, но не сразу, а через годы, на другой жизнь двух миллионов китайцев, но не через годы, а тотчас, надеюсь, вы найдете лучший выход.

– Не хотела бы оказаться на вашем месте.

Не сомневаюсь, подумал Олег. Потому что путь к трагической минуте шел через галактский плен, войны, смерть, воскрешение и сумасшедший вояж из Парижа в Китай, устланный трупами казаков, драгун, китайских военных и просто случайных людей. Этот путь не по плечу не только смазливой Изабелле, но и большинству мужчин.

Он уговорил Джей остаться в Коломенском, пока цепеллин заправляли топливом. Изабелла, естественно, рвалась в Москву.