|
- Он нас покинул, - сказал мистер Снодграсс. - Покинул! - воскликнул мистер Пиквик. - Покинул! - Покинул, - повторил мистер Снодграсс. - Где же он? - вскричал мистер Пиквик. - Мы можем только строить догадки на основании этого сообщения, - отозвался мистер Снодграсс, извлекая из кармана письмо и вручая его своему другу. - Вчера утром, когда было получено письмо мистера Уордля, извещавшее о том, что вы вернетесь к вечеру домой с его сестрой, меланхолия, которая еще накануне овладела нашим другом, заметно усилилась. Вскоре после этого он исчез, целый день его никто не видел, а под вечер конюх из "Короны" в Магльтоне принес это письмо. Оно было оставлено ему утром со строгим приказом не передавать до вечера. Мистер Пиквик развернул послание. Оно было написано рукой его друга и сообщало следующее: "Дорогой мой Пиквик, Вы, дорогой мой друг, пребываете за пределами многих человеческих недостатков и слабостей, в которых повинны простые смертные. Вы не знаете, что это значит, когда тебя покидает прелестное и очаровательное создание и вдобавок ты падаешь жертвой козней негодяя, который под маской дружбы скрывал коварную усмешку. Надеюсь, вы никогда этого не узнаете. Все письма на адрес: "Кожаная Фляга", Кобем, Кент, будут мне пересланы... если я буду еще влачить существование. Я на время удалюсь от мира, который стал мне ненавистен. Если я совсем из него удалюсь... пожалейте меня, простите. Жизнь, дорогой мой Пиквик, стала для меня невыносимой. Дух, горящий в нас, подобен крюку носильщика, который поддерживает тяжелый груз мирских забот и тревог, а когда дух нам изменяет, ноша становится непосильно тяжелой. Мы падаем под ней. Можете сказать Рейчел... Ах, это имя!.. Треси Тапмен". - Мы должны сейчас же отсюда уехать, - сказал мистер Пиквик, складывая письмо. - После того, что произошло, нам во всяком случае неприлично было бы здесь оставаться, а кроме того, мы обязаны отправиться на поиски нашего друга. И с этими словами мистер Пиквик направился к дому. О намерении его узнали очень скоро. Настойчиво уговаривали остаться, но мистер Пиквик был непоколебим. Дела, говорил он, требуют его непосредственного участия. При этом присутствовал старый священник. - Неужели вы уезжаете? - спросил он, отводя в сторону мистера Пиквика. Мистер Пиквик снова объявил о своем решении. - В таком случае, - сказал старый джентльмен, вот небольшая рукопись, которую я надеялся иметь удовольствие вам прочесть. |
