|
Он (мистер Пиквик) не может отрицать, что беззащитен перед человеческими страстями, человеческими чувствами (одобрение) быть может, и человеческими слабостями (громкие крики: "Нет!"); но вот что он хочет сказать: если когда-нибудь и вспыхивал в его груди огонь тщеславия - жажда принести пользу роду человеческому брала верх, и этот огонь угасал. Похвала людей для него угроза поджога, любовь к человечеству - страхование от огня. (Бурные рукоплескания.) Да, он испытал некую гордость - он открыто признает это, и пусть этим воспользуются его враги, - он испытал некую гордость, даруя миру свою Теорию Колюшки, стяжала она ему славу или не стяжала. (Возглас: "Стяжала!" Шумное одобрение.) Да, он готов согласиться с почтенным пиквикистом, чей голос он только что слышал: она стяжала славу; но если славе этого трактата суждено было проникнуть в самые дальние углы земного шара, его авторская гордость не может сравниться с той гордостью, с какою он взирает вокруг себя в сей знаменательный момент своей жизни. (Рукоплескания.) Он - человек незначительный. ("Нет! Нет!") Все же он не может не чувствовать, что избран сочленами на дело почетное, хотя и сопряженное с некоторыми опасностями. Путешествия протекают очень беспокойно, и умы кучеров неуравновешенны. Пусть джентльмены бросят взгляд в дальние края и присмотрятся к тому, что совершается вокруг них. Повсюду пассажирские кареты * опрокидываются, лошади пугаются и несут, паровые котлы взрываются, суда тонут. (Рукоплескания, голос: "Нет!") Нет?.. (Аплодисменты.) Пусть почтенный пиквикист, произнесший так громко "нет", выступит и попробует это отрицать. (Одобрения.) Кто произнес "нет"? (Овации.) Какой-нибудь тщеславный и оскорбленный в своем самолюбии человек... чтобы не сказать - галантерейщик (овации), завидующий тем похвалам, каких удостоились - пусть незаслуженно - его (мистера Пиквика) ученые исследования, и уязвленный порицаниями, коими встречены были жалкие его попытки соперничества, прибегает к этому презренному и клеветническому способу... Мистер Блоттон (из Олдгета) говорит к порядку заседания. Не на него ли намекает почтенный пиквикист? ("К порядку!", "Председатель!", "Да!", "Нет!", "Продолжайте!", "Довольно!", "Довольно!") Мистер Пиквик не дает смутить себя криками. Он намекал именно на почтенного джентльмена. (Сильное возбуждение.) Мистер Блоттон хочет только отметить, что он с глубоким презрением отвергает непристойное и лживое обвинение почтенного джентльмена. |
