ее  и  с треском втянула  в  себя здоровенную  понюшку.  Проделав  это,  она

подбоченилась и заговорила насмешливым тоном:

     --  Смотрите пожалуйста, графиня,  принцесса! да еще отыскалась у кого?

-- у бедного переплетчика на Кальбах-ской улице!  да еще падает в обморок на

улице! Ого-го, знаю я хорошо, где достают таких разряженных дамочек в ночное

время!  Хорошенькие  штучки,  отменное  поведение! Привести  в  честный  дом

распутную девку, да  еще,  в довершение греха,  чертыхаться в рождественскую

ночь. И чтобы я на старости лет да еще помогала в этом? Нет-с, господин Тис,

поищите-ка себе другую; со мной ничего не выйдет, завтра же ухожу от вас.

     И  с этими словами старуха вышла из  комнаты и так хлопнула дверью, что

все загремело и зазвенело.

     Перегринус  ломал себе руки в тоске и отчаянии:  ни  признака  жизни не

обнаруживалось  в  незнакомке.  Но в ту  минуту,  как  совсем  растерявшийся

Перегринус  нашел наконец  склянку  с  одеколоном и  собирался уже осторожно

потереть  им виски своей дамы, как она вскочила с софы, свежая и  веселая, и

воскликнула:

     -- Наконец-то -- наконец-то  мы  одни! Наконец, мой Перегринус, могу  я

сказать вам,  почему  я  следовала за  вами  вплоть  до  жилища переплетчика

Лэммерхирта,  почему  я не  могла вас  оставить в нынешнюю ночь. Перегринус!

выдайте мне  вашего пленника, которого вы держите взаперти вашей  комнате. Я

знаю, что вы вовсе не обязаны исполнять моей просьбы, что все зависит только

от вашей доброты, но я  знаю ваше доброе,  чуткое сердце и потому прошу вас,

милый, добрый Перегрин! выдайте мне вашего пленника!

     --  Кого, -- спросил  Перегринус в  глубочайшем  изумлении,  --  какого

пленника? -- кто может быть у меня в плену?

     -- Да, -- продолжала незнакомка, схватив  руку Перегрина и нежно прижав

ее к своей груди, -- да, я верю,  что только великая, благородная душа может

отказаться от выгод, которые посланы ей милостивою судьбою, правда также то,

что вы  лишаете  себя многого,  чего вам легко было бы  достигнуть, не выдав

пленника -- но!  -- подумайте, Перегрин, ведь вся участь Алины, вся ее жизнь

зависит от обладания этим пленником, ведь...

     -- Если вы не хотите, -- перебил  ее Перегринус,  -- если вы не хотите,

мой ангел, чтобы я принял все это за лихорадочный бред или чтобы я помешался

тут  же,  на месте,  то скажите же мне, о  ком вы изволите говорить, о каком

пленнике?

     -- Как, -- возразила дама,  -- Перегрин, я вас не понимаю, уж не хотите

ли вы отрицать, что он действительно  попался  к  вам в  плен... Ведь  я  же

присутствовала, когда он, в то время как вы покупали охоту...

     --  Кто, --  вне себя закричал Перегрин,  --  кто это  он? Первый раз в

жизни вижу я вас, сударыня, кто -- вы? кто - этот он?

     Но тут подавленная горем незнакомка упала к ногам Перегрина и возопила,

заливаясь горючими слезами:

     -- Перегрин, будь человечен, будь милосерд, отдай мне его! -- отдай мне

его!

     А господин Перегринус кричал, перебивая ее:

     --  Я сойду с  ума --  я помешаюсь!  Внезапно незнакомка  вскочила.