человека  этого  нельзя  было  упрекнуть  за  то,  что  он  подумал  такое о

Перегринусе.

     Когда  господин Перегринус  Тис  вошел  к  себе в  дом,  навстречу  ему

выбежала старая Алина и  жестами, выражавшими и страх  и заботу,  указала на

комнату  господина  Сваммердама.  Дверь  туда была  отворена,  и  Перегринус

увидел,  что в кресле  сидит в полном оцепенении Дертье  Эльвердинк, с таким

искаженным, осунувшимся лицом, что краше в гроб кладут. Столь же оцепенелые,

столь же  похожие на  трупы сидели перед  ней в креслах  Пепуш, Сваммердам и

Левенгук.

     -- Ну, скажите  на  милость, --  говорила  старуха,  --  ну, скажите на

милость, что здесь за  чертовщина! Вот так они сидят уже целый день все трое

в полном бесчувствии, не едят, не пьют, не говорят, еле дышат!

     Перегринусу стало  было  совсем  не  по  себе  от этого  в  самом  деле

довольно-таки зловещего  зрелища, но покуда он подымался по лестнице, жуткая

картина потонула  в волнующемся море небесных грез,  в  котором  восхищенный

Перегринус плавал с тех пор, как увидел Розочку.

     Желания, грезы, блаженные надежды всегда стремятся перелиться из сердца

в сердце;  но с кем другим мог поделиться  сейчас своим счастьем Перегринус,

кроме как с добрым мастером-блохой? Ему  хотел  он раскрыть все свое сердце,

ему  --  рассказать  все  о Розочке, что, собственно,  толком  и  рассказать

невозможно.  Но  сколько  ни  звал,  сколько  ни  манил   он  его,  никакого

мастера-блохи  не  появлялось,  он исчез.  После  самых  тщательных  поисков

Перегринус нашел в складке галстука, куда  мастер-блоха любил забираться  во

время его прогулок, маленькую коробочку,  на которой были написаны следующие

слова: "Здесь находится  микроскопическое стекло для чтения  мыслей. Если вы

пристально посмотрите левым глазом в коробочку, то стекло мгновенно очутится

у вас  в зрачке; если же вы пожелаете вынуть его из глаза, вам стоит только,

наклонив глаз над  коробкой, легонько сжать  зрачок,  и стекло упадет на дно

коробки. Я  хлопочу по вашему  делу  и отважусь на многое, для своего милого

покровителя я  сделаю  все, что  в моих силах, пребывая  вашим  преданнейшим

слугою

     Мастером-блохой".

     Для искусного, набившего  себе  руку  романиста, который,  вооружившись

пером, изображает, как его душе угодно, человеческие помыслы и поступки, тут

был бы прекраснейший случай практически  показать на примере Перегринуса всю

бесконечную   разницу  между   влюбленностью   и  любовью,  после  того  как

теоретически о ней  достаточно  уже трактовалось.  Много можно было  бы  тут

сказать о чувственном влечении, о проклятии  первородного греха и о небесной

Прометеевой  искре,  которая,  воспламеняя любовь,  тем  самым  обнаруживает

истинное духовное  единство разных  полов, к  чему,  собственно, и  сводится

неизбежный  дуализм  природы.