— Я понимаю, отчего эту трассу называют звездной, — тихо проронила Христина.

 

— Вот он, лик на скале! — воскликнул я, останавливая машину.

 

Мы попрыгали на лед.

 

Прекрасное женское лицо — не земное, нет, с какой-то иной планеты — показалось мне в эту вторую встречу еще прекраснее.

 

Какую загадку таил в себе этот лик на скале? Какую неразгаданность скрывали эти огромные, в половину лица, круглые глаза без зрачков? Угрозу, надежду, обещание, знания, которые нам пока недоступны? Чему усмехались чуть выпуклые губы? Отчего так пристально и грозно заглядывали эти нечеловеческие глаза глубоко в человеческую душу? Мне вдруг показалось, что лик на скале предупреждает меня о чем-то, как бы предостерегая: берегись!

 

— Если долго смотреть, становится жутко, — произнесла Христина.

 

Кирилл лишь кивнул головой.

 

Молча забрались мы в уютную кабину «Татры», молча поехали дальше. Ыйдыга осталась позади, трасса пошла в горы. Вы видели горы Забайкалья? Суровый и страшный пейзаж. Неповторимый. Вряд ли где на земном шаре есть именно такой… Может, на Луне в горных областях.

 

Я очень крепко держал в руках баранку (просто вцепился в нее) и так внимательно поглядывал на приборы, будто вел не грузовую машину, а самолет.

 

И в том, что вдруг на крутом повороте обломилась рулевая сошка, моей вины не было. (Механики, ремонтировавшие «Татру», так и признали впоследствии.)

 

«Татра» стала неуправляемой. Ее потащило прямо в пропасть. Мои спутники не издали ни возгласа, ни словечка: боялись помешать мне справиться с бедой.

 

Я быстро открыл дверь кабины:

 

— А ну, прыгайте оба!

 

— Но как же ты?

 

— Андрюшка, прыгай и ты, черт с ней, с машиной!

 

— Прыгайте, скорее, черт вас дери! Я за вами. Ну!

 

Когда они выпрыгнули, я захлопнул дверь: мыслимое дело, Такую новую «Татру» разбить!

 

Машину тащило к пропасти. Кирилл и Христина бежали за ней и орали:

 

— Андрюшка, прыгай!

 

Я делал все возможное и невозможное, судорожно хватаясь за все подряд. Почему, черт побери, я не мог ее остановить, эту «Татру»? Ни повернуть. Все произошло у крутого поворота. Как я сумел ее остановить?

 

Пропасть надвигалась. Видел я уже эти забайкальские пропасти — где-то на дне клубится темный туман. Пора было уже бросать машину, но что-то сильнее меня не давало это сделать, просто не мог. «Татру»-то мне доверили… Совсем новую. Черт знает почему она сломалась. Может, не выдержала мороза? Она же не человек.

 

Меня спасло то, что трасса заворачивала, а машину завернуть я не мог, и она стала выходить на обочину. Снег припорошил осевшую летом землю, и она стала вровень с трассой, но едва на нее ступило переднее колесо, как оно провалилось, и «Татра» накрепко засела в капкане… метрах в трех от обрыва.

 

Я открыл дверь и пригласил своих «научников» в кабину.

 

— Не замерзли еще? Идите в кабину.