– Продолжайте, пожалуйста.

 – Я думаю, что террористы не русские. Насколько мне известно, их сейчас всего двое. Но мне кажется, что они постоянно живут в Москве... а к Олимпиаде получат подкрепление.

 – Кто они?

 Я снял очки, посмотрел стекла на свет и снова надел.

 – Если вы проверите всех иностранцев, живущих в вашем городе, сказал я, – то наверняка найдете двоих людей двадцати-тридцати лет. У одного из них сильно ушиблено или сломано запястье, а у другого разбито лицо.

 Кроме того, у них могут быть и другие травмы. У них желтовато-смуглая кожа, темные глаза и темные курчавые волосы. При необходимости я мог бы опознать их.

 – Их имена?

 – Не знаю, – мотнул я головой.

 – А какие у них могут быть намерения? – спросил генерал, словно сама мысль о террористическом акте казалась ему смешной. – В нашей стране у них не будет возможности захватить заложников.

 – Не думаю, что они ставят перед собой такую цель, – ответил я. Захват заложников затрудняется тем, что отнимает много времени. Нужно выставить и обсудить условия. Все это время нужно кормить и террористов, и заложников, обеспечивать физические отправления и еще множество подобных обыденных вещей. Чем дольше тянется операция, тем меньше шансов на успех. Мир устал от этих угроз и реагирует на них все более жестко. Теперь уже не видят смысла выпускать террористов из тюрем ради спасения жизни невинных людей, потому что освобожденные террористы выходят и убивают во много раз больше ни в чем не повинного народа. Я согласен с вами, что массовый киднэппинг ваши товарищи быстро смогли бы пресечь. Но эти люди не собираются никого похищать, они хотят убивать.

 На лице генерала нельзя было прочесть никаких эмоций.

 – И как же они будут убивать? – спросил он. – Зачем?

 – Предположим, – ответил я, – что они убьют, например, лорда Фаррингфорда. Предположим, что после этого они скажут, что если такое-то и такое-то их требование не будет выполнено, умрет французский спортсмен, а может быть, немецкий или американский. Или вся американская команда. Предположим, что они перешли к новой тактике терроризма и вообще не захватывают заложников. Никто не сможет предположить, кто предусмотрен в качестве жертвы, так что потенциальными заложниками окажутся все, прибывшие на Олимпийские игры.

 Генерал несколько секунд обдумывал мои слова, но не был ими убежден.

 – Теоретически это возможно, – сказал он. – Но для таких действий нужно особое оружие, которого у террористов не может быть. Поэтому убийц очень быстро поймают.

 – Их оружие – жидкость, – возразил я. – Чайной ложки вполне достаточно, чтобы убить человека. Ее не нужно пить. Смертельно даже попадание на кожу. И спортсмены-конники подвергаются наибольшей опасности, так как во время конных состязаний участники и зрители наиболее близки друг к другу.

 Последовала новая, более длительная пауза. Я не мог представить себе, о чем думает мой собеседник. Но, когда я собрался продолжать, он прервал меня:

 – Подобные средства во всех странах составляют государственную тайну и находятся под строжайшей охраной. Вы считаете, что ваши предполагаемые террористы смогут ворваться в секретные лаборатории и похитить какую-нибудь из разработок? – Учтивость тона подчеркивала, насколько невероятной кажется генералу подобная перспектива.

 Я достал из кармана листок бумаги, на который переписал формулу, и протянул его генералу.

 – Этот состав не является государственной тайной, его можно получить без всяких затруднений, – сказал я.