Слегка нахмурившись, генерал развернул сложенный листок и прочел список.

 – И что это значит? – спросил он. – Я не химик.

 – Эторфин. Думаю, что это производная морфина, – пояснил я. – Первые три ингредиента – эторфин, асепромазин и хлорокрезол – служат для обезболивания. Я полностью уверен, хотя в Москве у меня не было возможности проверить, что эти три вещества входят в состав известного средства для наркоза животных.

 – Для наркоза? – с сомнением в голосе переспросил генерал.

 – Для усыпления лошадей и крупного рогатого скота, – пояснил я. Однако для людей оно опасно в самых малых дозах.

 – Но разве станет кто-нибудь пользоваться таким опасным лекарством?

 – Для крупных животных лучшего не найти, поэтому пользуются, – ответил я. – Я дважды наблюдал его действие. Первый раз его применяли для одной из моих лошадей, а второй – для быка. Оба животных быстро поправились, причем без осложнений, которых мы опасались.

 – Вы присутствовали при его применении?

 – Да. И каждый раз ветеринар держал наготове шприц с нейтрализующим веществом. На случай, если ему не повезет и он оцарапается об иглу шприца со снотворным. Он заполнял второй шприц прежде, чем вообще прикасался к склянке со снотворным, и все делал в резиновых перчатках. Я спросил его, а он ответил, что средство такое отличное, что стоит пойти на все эти предосторожности.

 – Но это... лекарство... редкое?

 Я потряс головой.

 – Сравнительно распространенное.

 – Вы сказали, – генерал на мгновение задумался, – вы сказали:

 "Оцарапается". Значит ли это, что средство должно попасть в организм через поврежденную кожу? Но ведь вы сами сказали, что стоит лишь налить его...

 – Да, – ответил я. – Действительно, большинство жидкостей не проникает сквозь кожу. Эта ничем не лучше. У ветеринаров на руках всегда бывают порезы, царапины и трещины. Если на кожу случайно попадает капля вещества, то ее тут же смывают водой.

 – И ваш ветеринар заблаговременно готовил воду?

 – Именно так.

 – Пожалуйста, продолжайте, подбодрил меня генерал.

 – Если вы еще раз взглянете на формулу, то увидите, что следующий ингредиент – диметил-сульфоксид. Этот препарат мне хорошо знаком, так как я много раз лечил им своих лошадей.

 – Еще один анестетик?

 – Нет. Он применяется при растяжениях связок, ушибах, воспалениях голени... В общем, при любых травмах. Как правило, это растирка или примочки.

 – Но...

 – В отличие от предыдущих компонентов, эта жидкость способна проникать через кожу. Она и захватывает с собой активные компоненты.

 Ответом мне был мрачный понимающий взгляд. Я кивнул.

 – Если анестетик смешать с примочкой, эта смесь спокойно пройдет через кожу в кровеносные сосуды.

 Генерал испустил глубокий вздох.

 – И что же происходит, когда эта... гм... жидкость проникает под кожу?

 – Угнетение дыхания и сердечная недостаточность, – ответил я. Все происходит очень быстро и выглядит точь-в-точь как сердечный приступ.

 Мой собеседник еще раз угрюмо просмотрел надпись.

 – А что означает последняя строчка? – спросил он.