В одиночестве я воссел на троне и вернулся к изучению чемодана агента. Из кабинки через дверь прозвучал метеорический тромбон. Я убрал фото Цифера в одно из отделений своей наплечной сумки. Нашлась и маленькая картонная афишка с Цифером, разряженным как свами в образе «Эль Сифра, повелителя неведомого». Ее я тоже отправил в сумку и пролистал стопку бланков контрактов и корреспондецию, среди которой нашел списки парижских концертных залов, два коротких письма от Цифера и маленькую адресную книжку с загнутыми уголками на страничках. Все – в сумку. Просмотрел остальные карманы в чемодане, но остался с пустыми руками. Когда я наконец услышал смыв, выждал еще пару минут и высунул нос из кабинки.

Все чисто. Я задвинул чемодан Вагнера под перегородку, к его трупу. Рассудил, что тело не найдут, пока после полуночи не придет уборщик. Все остальные в туалете увидят ноги и примут его за очередного туалетного заседателя. Я выскользнул из кабинки и утек прочь, пока в венах пульсировал адреналин.

В «Китти-Хоке» мне вслед не повернулась ни одна голова. Теперь клуб «Амбассадор» казался самым безопасным укрытием. Вот всегда, когда уверен, что все схвачено, проваливаешься по уши в говно. Пришлось выкинуть окровавленную обертку и топать через зал, рискуя, что один из копов в засаде отметит мое возвращение. Подальше от «Китти-Хока» я выкинул в мусорку сложенную «Дейли Ньюс» и направился на паспортный контроль и посадку.

Предъявив билет и паспорт со свежей печатью, я был допущен в международную зону вылета. Меня беспокоил обнаженный кинжал в сумке. Я так и видел его рентгеновским зрением Супермена. Может, подарочная упаковка и дурацкий ход, но я чуял, что он настолько дурацкий, что даже сработает. Теперь мне нужен еще один подарок. Почему бы не наведаться в местный дьюти-фри? Прогулявшись, я захватил четыре блока «Лаки» – судя по знаку, это был максимум для ввоза во Францию. С моей пачкой в день это значило еще целый месяц раздолья. Казалось, будто этим я делаю ставку на то, что проживу еще месяц.

Я понятия не имел, что ищу, пока не заметил узкую коробку в золотой фольге – шоколадные конфеты с алкогольной начинкой. Купил их и попросил завернуть в подарочную упаковку – очевидно, в просьбе не было ничего необычного. Через пять минут я отправил конфеты в урну пафосного приватного отделения туалета в клубе «Амбассадор», и кинжал отлично лег в коробку, которую я аккуратно запаковал снова.

После парочки двойных бурбонов со льдом я нашел выход к самолету как раз тогда, когда по громкой связи сообщили, что рейс 830 TWA в Париж объявляет посадку пассажиров первого класса. Встав в короткую очередь у дверей, я ждал, что сейчас на меня навалится и скрутит отряд полицейских. Когда пришла моя очередь, сотрудница в форме оторвала у билета купон и с улыбкой вернула билет мне, сказав:

– Приятного полета.

Я прошел в дверь и спустился по лестнице на асфальт. В каком-то темном закоулке разума я все еще мечтал о последней перестрелке в духе «Сумерек богов». Неужели втайне я боялся столкнуться с Цифером? Я начал подниматься по посадочному трапу. В открытом люке «Локхид Супер Джи Констелейшен» меня встретила гламурная стюардесса. Впервые с воскресного вечера, когда я нашел в древней алебастровой канопе Маргарет Крузмарк солдатские жетоны Гарри Ангела и столкнулся с безумной возможностью, что мы с Джонни Фаворитом как-то связаны, страх и ужас ушли. Моя оскверненная душа воспарила, как птица высокого полета.

Глава 6

Перелет в Париж длился двенадцать часов – первая половина дня моей новой жизни. Поднявшись на борт и отдав шляпу с пальто стюардессе, чтобы она повесила их в шкафу, я почувствовал себя змеей, которая сбрасывает старую нежеланную кожу.