Мы вышли на улицу.

Илья снял с груди свой рюкзак и достал оттуда какой-то предмет, похожий на толстый термос. Открутив крышку, он поместил в него часы, к ремешку которых остались прикреплёнными две неиспользованные капсулы.

— Вот, — сказал он, закрутив крышку. — Так выглядит аннулятор.

Илья нажал на скрытую кнопку, поставил «термос» на землю, взял меня за руку и отвёл в сторону.

Через несколько секунд раздался щелчок. «Термос» подпрыгнул, и в воздухе густо запахло озоном, как это бывает в лесу во время грозы.

— Фух, — с силой выдохнул Илья. — С одним делом покончено. В последний раз на это ушло двенадцать лет. Теперь надо отвезти тебя в Перволучинск.

— И что мне теперь делать? — растерянно спросил я. — Как я объясню всё это маме? И вообще, как мне жить дальше? Я столько всего успел узнать и увидеть, что не смогу теперь спать спокойно.

— Не надо никому ничего говорить. Тем более маме. Скажи, что утром уехал на попутке домой. О том, что случилось в карьере, ты ничего не знаешь. Со мной не встречался. Иначе Ракитов с расстройства может навредить и тебе, и твоим близким. Ты понимаешь?

— Понимаю. Но что мне делать потом? Вообще, в целом. Вы же говорили, что я вам зачем-то нужен. Для чего я в своём прошлом? Ведь должен же во всём этом быть смысл?

— Да, — кивнул головой Илья. — Есть смысл. Но не сейчас.

— А когда?

— Через двенадцать лет.

— Что?!

— Делай всё то же самое, что делал в другой реальности. Учись, потом поступай на юридический и становись помощником следователя в Перволучинске.

— Для чего?

— Для того, чтобы перевестись в девяноста пятом в Подковы.

— Я не понимаю.

— Я найду тебя. Так или иначе. Тогда и расскажу всё, о чём сейчас знать тебе слишком рано.

— Бред какой-то, — в сердцах проговорил я.

В этот момент на краю карьера со стороны Глыб показались две светящиеся фигуры. Это были те существа, похожие на собак, которых я видел у озера.

— Что это? — показал я на них рукой.

— Не бойся, — спокойно промолвил Илья.

— Это всё, что вы можете сказать?

— Я не ободряю тебя. Это прямая инструкция. Эти существа питаются страхом. Случайные попутчики. Это своего рода питомцы того человека у озера. Может, понадеялся, что они смогут дать жизнеспособное потомство? Не знаю. Их мотивы трудно понять. Самка, судя по цвету, беременна. Если не будешь бояться, то они совершенно безвредны. А через пару месяцев они просто исчезнут. Не сразу, конечно. Сначала утратят свечение и превратятся в обычных ободранных псов, не приспособленных к обычной пище. Умрут от голода.

Я в отчаянии помотал головой.

— Я точно сойду с ума, — сказал я.

— Пошли, — скомандовал Илья и подставил мне своё плечо.

— Пешком до Перволучинска?

— У меня наверху машина. Доставлю до самого дома.

— И исчезнете?

— Исчезну. Я бы и сегодня не появился, если бы ты остался дома. Но надо было тебя вытаскивать. И вообще, перестань «выкать». Включи лейтенанта. Ты давно не ребёнок.

— Ну да, — промолвил я. — Легко тебе говорить. Хорошо, что хоть сегодня не будешь в меня стрелять. Или… я ошибаюсь? В той реальности я ещё жив? Не хотелось бы превратиться в зомби, как Ракитов.