Разумеется, что на этот день я отложил все свои служебные дела и отправился в Перволучинск.

Навестив маму, которая к этому времени успела близко познакомиться с неким Аркадием Ильичём, бывшим нейрохирургом, сменившим операционную на кафедру медицинского института, я ровно в 13:00 прибыл в библиотеку.

Прежде чем поговорить с Николаем, мне хотелось сначала присмотреться к нему. Я выслушал полуторачасовую презентацию — с фотографиями, сканами документов и отсылками к другим авторитетам из области уфологии, — и только тогда подошёл, чтобы купить его толстую книгу с автографом. Ничего особенно интересного об НЛО я для себя не услышал. В своей новой реальности я много интересовался данным вопросом, пытаясь уместить виденное мною в одну из существующих гипотез. Так что в каком-то смысле меня тоже можно было назвать экспертом.

— Как подписать? — спросил Николай, мельком на меня посмотрев.

— Лазову Алексею, — сказал я, сделав акцент на фамилии.

Козырев уже накарябал несколько неразборчивых строк, когда вдруг замер и снова взглянул на меня, только теперь внимательно и настороженно.

Я понимал, что он всё равно не может меня узнать. Мы виделись с ним всего один раз, возле костра, когда его посвящали в золотодобытчики и торжественно вручали весы.

— Как поживает Ракитов? — решил я ускорить его воспоминания.

Николай вздрогнул. Взгляд его забегал, словно он пытался найти кого-то в читальном зале.

— Вы кто? — испуганно спросил он. — Что вам нужно?

— Мы с вами немного знакомы, Николай.

Он промолчал, ожидая, что я продолжу.

— Я Лазов.

— Это я уже понял.

— Сын Константина. Алексей. Вы хорошо знали моего отца. Восемнадцатого июня я был с вашей бригадой в карьере. Помните?

Николай прищурился. На лбу его заблестели капельки пота.

— Да-да-да, — сделав вид, что вспомнил, скороговоркой произнёс он. — Алексей. Кажется, припоминаю.

— Молодой человек, — послышалось за моей спиной, — вы не могли бы чуть позже предаваться воспоминаниям? Людей задерживаете.

— Послушайте, Алексей, — сказал Козырев, что-то сообразив. — Вот возьмите, — он что-то быстро написал в своём блокноте, вырвал из него листок и протянул мне. — Подходите к пяти часам. Там и поговорим.

Я взглянул на листок — там оказался адрес гостиницы, в которой остановился Козырев.

— Обязательно буду, — кивнул я и отошёл от стола.

Я не был уверен, что Николай не предпримет попытки избавиться от меня и покинуть гостиницу прежде, чем я приду. А встреча с ним была для меня очень важна. Я и раньше, ещё служа в Перволучинске, пытался разыскать его по милицейским каналам, но поиски тогда ничего не дали.

Я дождался в машине, пока он не вышел из библиотеки. Козырев поймал второе такси, отказавшись от первого, предложившего ему свои услуги, и действительно поехал к отелю, указанному на листке из блокнота. Я продолжал наблюдать за входом, припарковавшись в свободной зоне.