|
- Слушаю вас. - Заметьте, я не спрашиваю, ни что вы уже сделали, ни что вы думаете. И начну с первого возможного убийцы, то есть с себя. Моя позиция была наиболее благоприятной для убийства, к тому же сразу после покушения меня видели с орудием преступления в руках. Я не богат, и если меня знают во многих странах мира, то лишь определенное количество интеллектуалов. Я веду трудную, скромную жизнь. Только здесь не воровство, а смерть преподавателя не сулила мне никакой выгоды. Постойте! Это не значит, что с меня можно снять подозрение. И, конечно, мне еще не раз припомнят, как во время вечера, когда мы рассуждали о научных методах криминалистики, я отстаивал тезис, что, если преступление совершает умный человек, совершает хладнокровно, используя все свои способности, он может оказать достойное сопротивление плохо подготовленной полиции. Отсюда делают вывод, что я хотел проиллюстрировать свою теорию на практике. Между нами говоря, будь это так, возможность подозревать меня даже и не существовала бы, поверьте. - Ваше здоровье! - поднял стакан Мегрэ, наблюдая за катающими пивные бочки здоровяками с бычьей шеей. - Следовательно, если преступление совершил не я, но тем не менее оно совершено и - как все заставляет предположить - совершено кем-либо из находившихся в доме, то виновата вся семья. Не возражайте. Посмотрите лучше план, а главное, постарайтесь понять те замечания психологического характера, которые я вам сейчас изложу. Мегрэ не мог сдержать улыбки при виде презрительной снисходительности профессора. - Вы, разумеется, знаете, что госпожа Попинга, урожденная Ван Элст, принадлежит к наиболее строгой ветви протестантской церкви. Ее отец - он живет в Амстердаме - яростный консерватор. И с теми же идеями берется за политику ее двадцатипятилетняя сестра Ани. Вы приехали сюда только вчера и еще не успели познакомиться с местными нравами. Знаете ли вы, например, что преподаватель мореходного училища навлек бы на себя суровое осуждение начальства, если бы только его увидели входящим в заведение, подобное этому? Один из преподавателей был отстранен от должности лишь за то, что упрямо подписывался на газету, считающуюся прогрессивной. Я видел Попингу всего один вечер. Вполне достаточно, особенно после того, что я о нем слышал. Вы сказали бы славный малый, славный толстый малый - румяное лицо, светлые, радостные глаза. Он много плавал, а когда сошел на берег, облачился в одежды суровости, но эти одежды трещали по всем швам. Понимаете? Вы посмеетесь - вы француз. Две недели назад состоялось еженедельное заседание клуба, членом которого он являлся. Голландцы не ходят в кафе, поэтому под маркой клуба они снимают для своих собраний зал - играют в бильярд, шары. Итак, две недели назад в одиннадцать вечера Попинга был уже пьян. На той же неделе благотворительное учреждение, возглавляемое его женой, проводило сбор пожертвований для покупки одежды аборигенам островов Океании. И люди слышали, как Попинга с красным лицом и горящими глазами заявил: "Несусветная глупость! Они прекрасны голыми. Вместо того чтобы покупать им одежду, лучше последовать их примеру". Смешно, не правда ли? Вроде пустяк, а скандал все еще продолжается, и если похороны Попинги состоятся в Делфзейле, не каждый пойдет на них. Из ста, из тысячи деталей я выбрал одну; панцирь респектабельности на Попинге трещал по всем швам. |
