|
Только Ани пыталась в споре противостоять мужчине. В этот момент у входа постучали, все оцепенели, и Ани открыла дверь. Восстанавливая картину, Мегрэ ошибся лишь в одном из персонажей. Г-жа Попинга, которую он представлял на кухне в состоянии крайней подавленности от услышанного и без сил, возвратилась довольно скоро и, как это бывает при наивысшем напряжении эмоций, совершенно спокойная. Замедленным жестом она положила на стол письма, не бросила, а именно положила. Посмотрев на фермера, потом на комиссара, она хотела что-то сказать, но это ей удалось не сразу. Наконец она выдавила: - Пора выносить приговор. Пусть кто-нибудь прочтет. Лицо Ливенса залила краска. Истинный голландец, он не мог позволить себе броситься к письмам, которые притягивали его как магнит. Женский почерк, голубоватая бумага. Конечно, письма Бетье. Разница между двумя пачками бросалась в глаза. Писем Попинги, на одной страничке, в основном по пять-шесть строк, не насчитывалось и десятка. Писем Бетье, длинных, написанных убористым почерком, было в три раза больше. Конрад умер. Остались лишь две неравные пачки писем да куча бревен, свидетелей встреч на берегу Амстердипа. - Успокойтесь, - попросил Мегрэ. -И неплохо бы прочитать эти письма без гнева. В глазах фермера стояла глубокая печаль. Он уже все понял и непроизвольно шагнул к столу. Мегрэ взял первое попавшееся под руку послание Попинги. - Не сочтите за труд перевести, мадемуазель Ани. Девушка, казалось, не слышала. Она смотрела на почерк, не говоря ни слова. Г-жа Попинга, степенно и с достоинством, взяла записку у нее из рук. - Написано в училище. Число не указано. Сверху пометка: шесть часов. И текст: Бетье, малышка! Сегодня вечером не приходи - ждем директора на чашку чая. До завтра. Целую. Она взглянула на всех вызывающе спокойно, взяла другую записку и медленно прочитала: Бетье, прелесть моя! Прошу тебя, успокойся. Думай о будущем - жизнь такая длинная. У меня сейчас много работы: третий курс сдает экзамены. Сегодня вечером я занят. Я тебя по-прежнему люблю, но, к сожалению, освободиться не могу. Что будем делать? Не волнуйся. У нас все впереди. Нежно обнимаю тебя. Мегрэ хотел сказать, что этого достаточно, но г-жа Попинга взяла очередное послание: - Пожалуй, это, последнее: Бетье. Так нельзя! Умоляю тебя, будь благоразумна. Ты прекрасно знаешь, что у меня нет денег, а чтобы найти приличное место за границей, потребуется много времени. Будь осторожна, не волнуйся. Главное - верить! Ничего не бойся. Если случится то, чего ты так опасаешься, я выполню свой долг. Я нервничаю, потому что сейчас много работы, а когда я думаю о тебе, то работаю плохо. Вчера директор сделал мне выговор, и я очень расстроен. Завтра вечером постараюсь выйти из дому - скажу, что иду в порт взглянуть на норвежское судно. Обнимаю тебя, малышка. Г-жа Попинга обвела всех усталым взглядом. Ее рука потянулась к другой пачке, той, которую принесла она, и фермер вздрогнул. |
