|
Ее рука потянулась к другой пачке, той, которую принесла она, и фермер вздрогнул. Она взяла письмо наугад. Дорогой Конрад, как я тебя люблю! Есть отличная новость: по случаю моего дня рождения отец положил на мой счет в банке еще тысячу флоринов. Этого вполне достаточно, чтобы поехать в Америку - я узнала из газеты тарифы на пароход. Мы можем отправиться в третьем классе. Что тебя удерживает здесь? Жизнь стала просто невыносимой. Я задыхаюсь в Голландии. Мне кажется, весь Делфзейл смотрит на меня с укором. Но несмотря ни на что, я счастлива и горда принадлежать такому человеку, как ты! Надо обязательно уехать до каникул: отец настаивает, чтобы я отправилась на месяц в Швейцарию, а я не хочу - тогда наш грандиозный план придется отложить до зимы. Я купила учебники английского языка и уже выучила много фраз. Скорее! Скорее! Нас ждет прекрасная жизнь, правда? Нельзя больше оставаться здесь... Особенно теперь! Мне кажется, г-жа Попинга стала холодна со мной. И я боюсь Корнелиуса - он бегает за мной по пятам, а я не могу его огорчить. Очень милый, хорошо воспитанный мальчик, но как он глуп! К тому же он совсем ребенок. Не то, что ты, Конрад! Ты видел мир, знаешь жизнь. А ведь всего лишь год назад, когда я появилась на твоем пути, ты даже не смотрел на меня! Помнишь? И вот теперь у меня может быть ребенок. Твой ребенок! Во всяком случае мог бы быть... Но почему ты так изменился? Неужели ты меня разлюбил?.. Письмо было не закончено, но голос г-жи Попинга настолько ослаб, что она замолчала. Пальцы ее перебирали пачку писем. Она что-то искала. Потом прочитала еще одну фразу из середины письма: Заканчиваю с мыслью, что ты больше любишь свою жену, чем меня, я ей завидую и ненавижу ее. Иначе, почему ты теперь отказываешься уехать? Фермер не понимал слов, но слушал с таким вниманием, что можно было с уверенностью сказать: он догадывается. Г-жа Попинга проглотила слюну, взяла последнее письмо и прочитала глухим голосом: Я слышала разговоры, что Корнелиус больше влюблен в госпожу Попинга, чем в меня, и что они хорошо ладят друг с другом. Если бы это было правдой! Тогда мы могли бы не волноваться, и тебя не терзали бы сомнения... Она выронила листок. Он упал на ковер к ногам Ани, которая не сводила с него глаз. В комнате воцарилась тишина. Г-жа Попинга не плакала, но все в ней выражало страдание: и затаенная боль, и умение держать себя в руках, достигнутое ценой огромных усилий, и прекрасное чувство, вдохновляющее ее. Она пришла защищать Конрада! Она ждала нападения и готова была сражаться, если потребуется. - Когда вы нашли эти письма? - смущенно спросил Мегрэ. - На следующий день после... У нее перехватило дыхание. Она глубоко вздохнула. Глаза ее наполнились слезами. - После того, как Конрад... - Да. Он понял и посмотрел на нее с сочувствием. Не красавица, но и далеко не дурнушка, она не имела тех недостатков, которые делали столь неприятным лицо Ани. Высокая, крупная, но не толстая. Густые прекрасные волосы, розовое лицо. И все-таки Мегрэ предпочел бы, чтобы она была некрасива. |
