Наступил закат, небо стало темно‑синим; над головой промелькнуло несколько летучих мышей, охотившихся за насекомыми.

После того, как поели, обстановка сделалась совсем непринужденной. Тони устроился в шезлонге, Марк положил на жаровню еще гамбургеров. Сад наполнился запахом шипящего на огне мяса.

– Крис, могу я предложить вам бренди?

– Безусловно, можете. – Крис привольно откинулся на спинку кресла. Дэвид вернулся на тарзанку; теперь его качала Рут, держа в руке стакан апельсинового сока.

– Спасибо за барбекю, – сказал Крис, – все было просто великолепно.

– На здоровье. – Тони выудил сигару из нагрудного кармашка. – Редкое удовольствие для меня – увидеть сразу три новых лица. Как‑нибудь повожу вас по этим местам. Не то чтобы у нас здесь на каждом шагу попадались археологические достопримечательности, однако кое‑что есть. Может, среди ваших постояльцев окажутся такие, кому захочется подробнее узнать, где они находятся. Прямо к югу от Мэнсхеда – земляной вал периода Железного века и несколько вертикальных камней. Беда в том, что вы сидите прямо на главном храме эпохи неолита.

Крис посмотрел вокруг себя затуманенным бренди взглядом.

Тони хихикнул:

– Не здесь. Там, где вы живете.

– В Мэнсхеде, – пророкотал Марк. – До того, как построили морской форт, там был каменный круг времен неолита. Это больше пяти тысяч лет назад.

– Похоже, вертикально стоявшие камни были использованы при строительстве форта. Вам еще встретятся необычные каменные перемычки или опоры не такого цвета, как остальные.

– В любое время, когда захочется поглядеть, заходите без церемоний. Это чудесное место. Очаровательное.

Тони снова наполнил стаканы.

– Между прочим, – продолжал Крис, – под морским фортом расположен подвал. Хотя на самом деле это, черт возьми, чушь. Во время прилива вода поднимается выше подвала.

Тони вытащил сигару из целлофановой обертки.

– Помните, я говорил вам, что Мэнсхед был священным местом? А знаете, насколько священным?

– Неолитический Ватикан?

– Близко... Чертовски близко. Речь идет об очень важных вещах. Речь идет о том месте, где древние люди приближались к своим богам, где они просили милостей у всеобщего большого космического папочки. Но, как я выяснил еще мальчишкой, если ты что‑нибудь хочешь получить в этом мире, – он потер палец о палец, как будто перебирал слипшиеся банкноты, – приходится ой как дорого платить. А вы знаете, как древние финансировали своих богов?

– Ритуалы? Молитвы? Гимны?

Тони наконец раскурил сигару и пустил огромное облако дыма поверх головы Криса.

– Послушайте, вы когда‑нибудь совершали жертвоприношение сверхъестественным силам?

– Черта с два. Я с девяти лет атеист.

– И никогда не бросали несколько пенсов в колодец?

– Бросал, разумеется. Все это когда‑нибудь делали, но...

– А вот это, Крис, и есть жертвоприношение. Смотрите. Колодец, где загадывают желания. Чего вы хотите? Чтобы исполнилось желание. Цена? Несколько монет в воду. Хотите верьте, хотите – нет, но колодец желаний – прямой потомок искусства жертвоприношения.

– Каждый человек порой бросает в колодец монетку. Это всего‑навсего детское развлечение.

– Так вы бросали туда камешек или, может, палочку от леденца?

– Нет, я же говорил: пенсы.

– Стало быть, наличные. Вы платили наличными за желание. Тогда согласитесь: вы отдавали нечто ценное, чтобы получить то, что цените еще больше.