– Другое почувствовать самому, верно, – кивнул лорд Эванс. Он тоже протянул ладонь, чтобы зачерпнуть пригоршню разноцветных искр и высыпал на колени девушке. – Держите!

Алый плед вспыхнул радужными бликами. Эбби не смогла сдержать восхищения.

– Они похожи на снежинки, – прошептала она, рассматривая, как искры медленно исчезают с ткани.

– Возможно.

– Куда они пропадают?

– Возвращаются, чтобы стать частью магического потока.

– Круговорот магии в природе?

– Можно сказать и так, – лорд Эванс улыбнулся. – На самом деле все, конечно, сложнее.

– Наверное, – Эбби покусала губу. – Скажите, а магия… когда она проявляется?

Собеседник на мгновение задумался.

– Лет в двенадцать, – он внимательно посмотрел на девушку. – Почему вы спрашиваете?

– Просто, – она отвернулась. – Я никогда не задумывалась, что у Мелиссы…

– У нее не было дара, – оборвал ее лорд Эванс. – Как нет и у Максимиллиана. Так что не волнуйтесь, вряд ли у Тима или Джул проявится магия…

Он замолчал, но Эбби все поняла и вспыхнула:

– Особенно с учетом того, кто был их отец?

– И это тоже.

Показалось, что лорд Эванс скривился. Эбби стиснула зубы и отвернулась, делая вид, что рассматривает королевский замок, с высоты казавшийся игрушечным. Злость быстро схлынула взяло свое, и вскоре Эбби с неподдельным интересом следила, как во дворе копошатся маленькие фигурки слуг.

Внезапное “дзынь!” заставило вздрогнуть. Сани дернулись, а потом резко накренились. Понимая, что сейчас упадет, девушка вскрикнула.

– Эбби! – сильная пальцы обхватили запястье. Лорд Эванс успел поймать ее за руку.

Второе “дзынь!”. Сани завертело в воздухе. Они перевернулись, выбрасывая пассажиров. Еще рывок – и девушка почувствовала, как пальцы, удерживающие ее за руку, разжались.

Время словно застыло. Падая, Эбби слышала, как кричали люди, кони ржали, недоумевая, как такое могло получиться.

Замок стремительно приближался. Вот уже стали видны его кованные флюгеры на башнях, снежная крепость, которую недавно стоили дети.

Дети… Похоже, Тим и Джул суждено испытать еще одну потерю.

Падение друг замедлилось. А потом и вовсе прекратилось. Эбби пыталась вздохнуть, но у нее не получалось. Запоздало девушка поняла, что дело не в спазмах, а в каменных когтях, удерживающих ее. Подняв голову, она встретилась с хищным взглядом каменного монстра.

Одна из горгулий поймала ее, и теперь парила над замком. Эбби оставалось только удивляться, как каменные крылья удерживают чудовище в воздухе. Впрочем, еле заметное мерцание подсказывало, что дело не обошлось без магии. Понимая, что опасность миновала, девушка устало прикрыла глаза. Только сейчас она начала осознавать, что чудом избежала смерти.

От пережитого ужаса тело сотрясала дрожь. Девушка почти не вслушивалась в тревожно гудящие голоса слуг, столпившихся во дворе замка.

Ноги ударились обо что то твердое. Земля. Одновременно с этим, когти разжались. Эбби открыла глаза как раз в тот момент, чтобы увидеть, как горгулья устремляется вверх, чтобы снова окаменеть на своем посту.

– Эбби! – близнецы подлетели к тете.

Запоздало она поняла, что все сани давно приземлились во дворе.

– Мисс Торнотон, как вы… – Максимиллиан шагнул к ней. На его лице застыло обеспокоенное выражение. Эбби посмотрела на него, а потом перевела взгляд на человека в черном, стоявшего за спиной короля. Он казался слишком спокойным.

– Вы… – выдохнула девушка. Лорд Эванс поднял голову и все таки посмотрел на нее.