Я видел две фигуры: одна из них принадлежала Тому, а другая, рядом с первой, Люси! Вся кровь бросилась мне в голову Тысяча маленьких огоньков заискрилась в моих глазах. Я едва держался на ногах; но, сделав усилие, я прильнул к окну и обратился в слух. Голос Люси я услышал первым.

- Тс! сказала она: - я слышу шум; кто-то идет сюда. Спокойной ночи! спокойной ночи!

- Я ничего не слышу, отвечал Том: - это ветер сбивает засохшие листья и бросает их в окно.

Казалось, они оба стали вслушиваться, а потом опять заговорили.

- О, мисс Люси, не бегите от меня так скоро, поговорите со мной еще немного. Теперь мне редко удается видеть вас; а если и случится иногда, то как нарочно при других, так что мне нет никакой возможности высказать вам все, что лежит на моей душе. Целый день я думаю об вас, а ночью с нетерпением ожидаю наступления утра, чтоб снова находиться в одном доме с вами, в надежде увидеть вас перед уходом, - хотя надежды эти почти никогда не сбываются. Мне кажется, я во всем несчастлив, исключая только.... мне кажется, что вы любите меня немного.... скажите правду, Люси.

- Да, Том, я люблю, и даже очень люблю. Я говорила уже вам несколько раз и не стыжусь повторить это. Я ни от кого на скрыла бы любви своей, еслиб вы не запрещали мне. Но к чему мне тревожить себя пустыми опасениями, почему вы считаете себя несчастным? Я не знаю, почему бы мне не открыться ему во всем. Он самое добрейшее создание в мире, и я знаю, что отнюдь не станет противиться тому, что так близко касается моего счастия. Кроме того, вы его лучший любимец, и я уверена, что он будет в восторге от одной мысли, что мы полюбили друг друга.

- Нет, Люси, нет! вы ни слова не должны говорить ему. Что он подумает обо мне? что он подумает о Томе Лотоне, который кроме маленького жалованья ничего на имеет, а между тем вздумал иметь виды на богатую невесту, которые, не сказав ему ни слова, целые месяцы ставит западни - я употребляю в этом случае его выражение - который наносит позор ему, как вашему опекуну, допустившему бедного писца своей конторы говорить с вами наедине.

- Все это вы говорили мне много раз; но ни в каком случае это не может быть препятствием нашему счастию. Деньги мои делаются для нас несчастием, и я готова даже отказаться от них, в полной уверенности, что мы и без них будем счастливы. Еслиб нам пришлось ждать долго, то мы могли бы тогда видеться открыто; нам не нужно было бы искать случаев для тайных свиданий и опасаться, что мы поступаем дурно. Вы не знаете, Том, что одна мысль об этом делает меня несчастною. Прежде я никогда не имела тайны, которую боялась бы открыть пред целым миром, а теперь вечер за вечером я просиживаю с тем, от которого ничего не должна бы скрывать, и чувствую, что я обманываю его. Каждый раз, как только он взглянет на меня, мне так и кажется, что он все уже знает, что он считает меня лукавой девушкой и хочет узнать, долго ли я буду разыгрывать свою роль. Несколько раз я покушалась рассказать ему все, вопреки вашим советам, и упросить его, чтобы он не сердился, что я несмела признаться ему прежде. Я приняла бы на себя всю вину и сказала бы, что я уже любила вас прежде вашего признания. Одним словом, лучше сказать, нежели оставаться в таким неприятном положении!

- Люси! воскликнул Том, прерывающимся голосом: - вы не должны.... вы не должны даже думать об этом. Я не могу представит себе, чтобы в вышло тогда, еслиб он узнал про все. Это погубило бы нас, быть может, даже послужило бы причиной к нашей вечной разлуке, заставило бы его ненавидеть нас обоих и не прощать нас до самой своей смерти. О, Люси! я еще не все сказал вам.