На следующий день целители и целительницы собрались в лаборатории.

    -  Начнём с повторения ваших опытов, - предложила Иранья. - Я хочу всё увидеть и прочувствовать сама.

    -  Без проблем, - Фалин с расстроенным видом пошёл отлавливать образец.

    Операцию он провёл, как всегда, быстро, чётко, профессионально. И, как всегда, неудачно.

    -  Знаете, - задумалась Иранья, - Алим мне часто говорил: «Если не знаешь, что делать, сделай перерыв. Дай проблеме опуститься в подсознание». Мы перепутали порядок действий. Надо было сначала посмотреть операцию, а потом ехать в путешествие.

    И, вильнув хвостом, выплыла на улицу. Целители удивлённо переглянулись.

    -  Что мы скажем Атрану?

    -  Нафиг! Вы как хотите, а я хочу есть, - заявил Фалин.

    Два дня Иранья шаталась по институту, а на третий удивила всех. Попросила Фалина вырастить ей прозрачные веки. И легла в инструмент.

    -  Светофильтры? - уточнил целитель.

    -  Нет, обычные, с оптикой. Зрение суши.

    Фалин удивлённо хмыкнул, сел на пятно инструмента и приступил к операции.

    На шестой день задумчивая Иранья вышла из инструмента. Поднялась к поверхности, сосредоточилась и за рекордное время разобралась со старыми и новыми веками. Но видно было, что мысли её бродят где-то далеко.

    -  Что-то не так? - обеспокоился Фалин.

    -  Побаливают ещё. Ты когда последний раз кушал?

    -  Неделю назад.

    -  Я тоже. Идём покушаем. А денька через три продолжим.

    Иранья вела операцию чуть ли не месяц. Разбила её на несколько этапов, после каждого подолгу чего-то выжидала... И добилась успеха!

    -  Мальчик мой, ты всё делал правильно, - утешила Иранья Фалина. - Просто слишком торопился. Природу нельзя гнать как курьерского шалота. Надо роздых давать. То, что ты принял за перерождение тканей, это просто рубцевание. Близкое рубцевание разнородных тканей. Я делала то же самое, что и ты, но медленно, без суеты и спешки. И вот...

    -  Выходит, мы победили? Можно Светлячка звать?

    -  Ещё нет. Звать надо Убана. Жектор мы собрали, но им надо научиться управлять. А такого центра в мозгу нет. Да не волнуйся ты, Убан справится. Он научил нас задние рук-ки к нервной системе подключать, а тут - всего-то несколько мышц.

    -  А что нам сейчас делать?

    -  Как - что? Готовить образцы для Убана. Не на Анте же ему тренироваться.

    Прошёл год. Тепло попрощавшись со всеми, целители отправились в обратный путь. Провожали их всем институтом, так как Атран объявил день праздничным. Кое-кто говорил, что теперь его будут называть днём Повелителя Темноты.

    Дольше всех за шалотом держались испытательницы и свисты на кулах. Кулы резвились, девушки грустили, свисты свистели и пели непонятные песни глубин. Шалот сердился. Свисты ему не нравились. Очень уж шумные.

    Обратный путь занял четыре месяца. И все четыре месяца слава мчалась впереди них. Каждые два-три дня целительниц приглашали прочитать где-нибудь лекцию. Инфорочки выступали по очереди. После доклада перед Советом, да ещё с их памятью, это было несложно. Всего-то повторить доклад Атрана слово в слово, желательно с теми же интонациями.

    Попутно выяснилось, что о покорении Темноты народ знает достаточно много. Но о землепроходцах ходят невероятные и удивительные легенды.