Там, где Ксанаду предлагал цирки со сказочными акробатами и экзотическими животными, Новая Гоморра предлагала карнавалы, уличные представления и шулеров. Если в Ксанаду были театры, в Новой Гоморре располагались голографические шоу. В Новой Гоморре гостиницы были простыми, функциональными конструкциями, а в Ксанаду даже самые дешевые выглядели как дворцы. Если Ксанаду мог похвастаться изысканными ресторанами с тонко приготовленными блюдами, то Новая Гоморра предлагала в изобилии столовые для иножителей с набором яств, которых большинство людей никогда не видело, не говоря уж об их несъедобности для человека.

Мышка и Пенелопа избегали космопортов, понимая, что за космопортами будут наблюдать особо. Поскольку к их услугам была вся остальная поверхность планеты, Пенелопа взглянула на карту и сразу ткнула пальцем в Новую Гоморру. Им понадобилось трое суток, чтобы добраться туда самыми головоломными и окольными путями, и к концу путешествия их жизненные силы и наличность оказались в равной степени на исходе. Мышка, не видевшая постель вот уже три дня, хотела было потратить последнюю сотню кредиток на гостиницу, но Пенелопа настояла, чтобы они сразу отправились на какой‑нибудь карнавал.

– Зачем? – устало спросила ее Мышка.

– Потому что там мы встретим моего друга.

– Ты уверена, что твой друг на самом деле существует? – спросила Мышка. – Я хочу сказать, что раньше, когда он был очень нужен, он так и не появился.

– Теперь он нам нужен еще больше, – сказала Пенелопа.

– Если он здесь сейчас, то он будет здесь и завтра утром, – отозвалась Мышка. – Давай лучше снимем комнату и отоспимся хотя бы.

– Я боюсь его упустить, – сказала Пенелопа.

– Ты говоришь так, как будто он странствующий коммивояжер.

– Я не знаю, кто он. Я просто знаю, что он здесь.

– И ты полагаешь, что он на одной из местных ярмарок? – спросила Мышка.

– Не знаю. У меня просто есть ощущение, что нам обязательно надо отправляться туда.

– Что ж, до сих пор твои ощущения обычно оправдывались, – сказала Мышка с усталым вздохом. – Пошли.

Они сели в автобус, бесплатно доставлявший туристов до ближайшей ярмарки, предназначенной для семейных пар с детьми. Уже издалека был слышен восторженный детский визг из палаток; в толпе сновали десятки клоунов, людей и иножителей, раздававших бесплатные билеты на развлечения попроще.

– Ну? – спросила Мышка.

Пенелопа покачала головой.

– Нам не сюда.

– Слава тебе Господи, – вздохнула Мышка. – Все эти умытые, бессмысленные лица глав семейств меня просто бесят.

– Тебе не нравятся семьи, Мышка? – спросила Пенелопа.

Мышка неопределенно пожала плечами.

– Не знаю. У меня просто никогда не было семьи. – Она посмотрела на Пенелопу и улыбнулась. – Ты для меня, впрочем, самая настоящая семья.

– И ты для меня семья, – с готовностью ответила Пенелопа. – Ты и Марианна.

– Ну куда теперь? – Спросила Мышка.

– Давай просто отправимся дальше, – сказала Пенелопа. – Когда мы окажемся в нужном месте, я сразу узнаю.

– Как скажешь, – сказала Мышка, останавливая следующий бесплатный автобус.

Они миновали зоопарк под открытым небом, в котором содержались в основном инопланетные звери, огромный стадион, на котором, похоже, в этот день не было соревнований, большую ферму по выведению гигантских рептилий с Антареса и наконец оказались на кипящей жизнью ярмарке.

– Это здесь, – прошептала Пенелопа, дергая Мышку за рукав, и Мышка попросила водителя высадить их.