– У нас есть еще немного времени, – сказал Айсберг. – Где мы можем поговорить?

– У них здесь есть гостиная, – сказала Мышка, указывая на комнату, главным украшением которой был большой камин из красного кирпича.

Они вошли туда, и Вечный Малыш остановился у двери, откуда хорошо просматривалась пустынная улица. Пенелопа подождала, пока Айсберг устроится в кресле, потом села подальше от него. Мышка присоединилась к ней, а Черепаха Квази, обнаружив, что в комнате нет мебели, пригодной для размещения его панциря, притулился в углу, откуда он мог всех видеть.

– Ну что? – сказала Мышка. – Что будем делать?

– Будем ждать, – сказал Айсберг.

– А потом мы их всех убьем, – радостно прибавил Вечный Малыш.

– Его, пожалуйста, не спрашивайте, что нам делать, – с насмешкой сказал Айсберг. – Ему не терпится в одиночку дать бой им всем сразу.

– Почему бы нам не попытаться удрать прежде, чем они прибудут? – спросила Мышка. – Я понимаю, почему мы не можем улететь на нашем корабле, но почему бы не улететь на вашем?

– Потому что Республика снарядила за вами два боевых крейсера, – ответил Айсберг. – Они прибудут не раньше чем через пару дней, но им мы не можем противостоять, и хотя наши корабли быстрее, но на крейсерах значительно больший запас горючего, и они поймают нас сразу же, как только мы сядем заправиться. – Он помолчал. – Единственный способ провести их и уйти – это сделать то же самое, что вы сделали на МакКаллистере: поменять корабли и надеяться, что они не догадаются об этом так же быстро, как догадались мы.

– И единственные корабли, которые стоило бы взять, принадлежат охотникам за премией, – добавил Вечный Малыш.

– Итак, у нас нет выбора, – заключила Мышка. – Мы остаемся здесь и вступаем в бой.

– Выбор есть, – сказал Айсберг.

– И в чем он заключается? – спросила Мышка.

– Оставить девочку здесь и убираться сейчас. Никто из нас им не нужен.

– Нет! – закричала Пенелопа.

– Никогда, – сказал Черепаха Квази.

– Глупое предложение, Карлос, – сказала Мышка, пытаясь сдержать растущую ярость.

– Возможно, – ответил он. – Но это ты спросила, есть ли у нас выбор. – Он опять перевел взгляд на Пенелопу. – И уж ты бы позаботилась, чтобы нам это не сошло с рук, правда?

– За что вы меня так ненавидите? – спросила Пенелопа, придвигаясь поближе к Мышке и беря ее за руку как будто просят защиты.

– Я вовсе не ненавижу тебя, – ответил Айсберг.

– Но вы хотите, чтобы я умерла.

– Возможно.

– Значит, вы ненавидите меня.

– Не больше, чем я ненавижу раковую опухоль, требующую операции, или стервятника, которого надо застрелить. Ты не виновата в том, что ты есть то, что ты есть, но тебя слишком опасно оставлять в живых.

– Ты сможешь тронуть ее хоть пальцем только через мой труп! – сказала Мышка,

– И через мой, – вставил Черепаха Квази.

– Ваших денег хватит еще на четыре дня, Мышка, – просто сказал Вечный Малыш. – К тому времени, я надеюсь, мы совсем разберемся.

– А что случится, когда деньги кончатся? – спросил Айсберг.

Малыш улыбнулся ему.

– Тогда я могу выступить против тебя просто для разнообразия.

– Наверное, тебе лучше побеспокоиться о тех, с кем тебе придется столкнуться сегодня, – равнодушно сказал Айсберг.