– Ну что ж, пусть им будет труднее, – сказала Мышка. Она повернулась к Пенелопе. – Я хочу, чтобы ты поднялась наверх и тебя не было видно.

– Я хочу остаться с тобой, Мышка, – запротестовала девочка.

Мышка обратилась к Черепахе Квази:

– Ступайте с ней и защищайте дверь, если они зайдут так далеко.

Иножитель вежливо смотрел на нее, но не отвечал и не двигался с места.

– Вы что, не слышите? – рявкнула Мышка. – Отведите ее наверх!

– Я подчиняюсь только Прорицательнице, – сказал Черепаха Квази. – Когда она скажет мне идти наверх, я пойду.

– Послушайте, вы, – начала Мышка, – когда я говорю…

– Прекратите! – закричала Пенелопа, и все взгляды обратились на нее. – Вы мои друзья, – продолжала девочка, – и я не хочу, чтобы вы ругались.

– Они явились сюда за тобой, – сказала Мышка. – И ты должна позволить нам защитить тебя.

Черепаха Квази поднял руку, требуя тишины, затем внимательно посмотрел на Пенелопу.

– Что вы видите, Прорицательница? – спросил он. – Кто будет жить, а кто умрет?

– Я не могу сказать, – ответила девочка. – Все еще слишком много будущих.

– А я готов поставить поместье против одной кредитки, что во всех из них ты остаешься жить, – сказал Айсберг. – Я прав?

– Нет, – сказала девочка, – не во всех.

– Если ты остаешься жить хотя бы в одном, этого достаточно, – сказала Мышка. – Только скажи, как нам реализовать это будущее.

– Я пока не знаю, – сказала Пенелопа, явно взволнованная. – Я знаю, что я хочу быть с тобой, Мышка. Пожалуйста, не заставляй меня уходить.

Мышка долго смотрела на девочку, затем вздохнула и развела руками.

– Как я могу приказывать Прорицательнице? – сказала она с кривой улыбкой.

Пенелопа подбежала к Мышке и обняла ее:

– Спасибо, Мышка. Я люблю тебя.

– Я знаю, – сказала Мышка, обнимая ее в ответ. – Вот почему я так из‑за тебя волнуюсь.

– По‑моему, вот еще один, – сказал Вечный Малыш, подходя к двери. – Впрочем, может, это птица. – Он помолчал. – Нет, это все‑таки корабль. – Последовала еще одна пауза, на этот раз длиннее. – Этот садится на севере. Значит, они будут; подходить с двух сторон.

– Может быть, мы здесь запремся и дадим им возможность побороться меж собой за право сразиться с тобой, – предложил Айсберг. Он встал и подошел к двери; прикрыв глаза рукой, он осмотрел небо.

– Если слухи верны, то в конце концов я останусь один на один с Джимми Колючкой, – сказал Малыш, размышляя над возможностями. Потом он сплюнул пыль. – Черт возьми, я хочу сразиться больше чем с одним. – Он задумчиво помолчал. – Может быть, они будут подходить группами.

– Если бы я знал, что это так много для тебя значит, то я бы сообщил наши координаты боевым кораблям Республики, – с холодной иронией сказал Айсберг.

– Интересно, скольких я уложу, прежде чем убьют меня, – вслух размышлял Малыш.

– Меньше, чем хотелось бы, – откликнулся Айсберг. Вдруг Черепаха Квази пересек холл и присоединился к Малышу на крыльце.

– Что тебе здесь надо? – спросил Малыш.

– За отсутствием инструкций от Прорицательницы, – сказал иножитель, вынимая свое странное бесшумное оружие, – я решил присоединиться к вам на вашем посту.