– Ну не знаю, – протянул Вечный Малыш. – Я собирался в одиночку встречать всех, кто появится.

– А как насчет Айсберга?

Малыш презрительно фыркнул.

– Он не любит пачкать ручки. Он понаблюдает за всем изнутри, а потом припишет себе все мои победы.

– Звучит неплохо, – сухо сказал Айсберг.

– Кроме того, – продолжал Малыш, – ты должен оставаться с девочкой на тот случай, если кто‑нибудь прорвется мимо меня.

– Она позовет меня, если я ей буду нужен, – сказал Черепаха Квази.

– А если не позовет?

– Значит, я ей не понадобился, – ответил иножитель.

– Я рад, что здесь еще кто‑то, кроме меня, понимает, с кем мы имеем дело, – сказал Айсберг.

– Я всегда понимал, с кем мы имеем дело, – безмятежно сказал Черепаха Квази, – вот почему я здесь.

– Тогда ты самый большой дурак из всех, – сказал Айсберг.

– Почему ты так считаешь? – полюбопытствовал иножитель.

– Мышка все еще не понимает, что представляет собой эта девчонка, Малышу наплевать, но ты – ты знаешь и все‑таки пытаешься помочь ей.

– А почему ты здесь?

Айсберг пожал плечами.

– Я сам хотел бы знать.

– Тогда кто из нас глупее: я, понимающий свои мотивы, или ты, не имеющий представления о собственных?

Айсберг обдумал это заявление.

– Возможно, приятель, что ты прав, – неохотно признал он.

Вечный Малыш сошел с крыльца на улицу.

– Вы, двое, кончили выяснять, кто из вас глупее? – спросил он.

– Да, – сказал Айсберг. – Я думаю, мы согласимся на ничью.

– Хорошо, – сказал Малыш. – Тогда уходите в дом.

– Нет, – спокойно ответил иножитель.

Вечный Малыш повернулся к нему.

– Я работаю на Мышку, и мне платят, чтобы я защищал девочку, – сказал он. – А тебя я встретил только сегодня, и, по моему мнению, тебе я ничего не должен. Я уже давно жду такой шанс, и если мне придется убить тебя, чтобы заполучить то, что я хочу, то я убью тебя.

Мышка подошла к двери.

– Оставьте его в покое, Малыш. Я скажу вам, кого убивать.

– Хорошо, – согласился Малыш, – но никто не может приказывать мне, кого не убивать, даже вы.

– Что ж, кому‑то же надо напомнить вам, кто здесь злодей, – сказала Мышка. Она показала на пшеничные поля за кучкой домов. – Враг вон там.

– Здесь и сейчас враг – это тот, кто не дает мне делать то, что я хочу, – ответил Малыш.

В дверях рядом с Мышкой появилась Пенелопа, прижимая к себе Марианну.

– Иди в дом, Черепаха, – сказала Пенелопа. – Если ты не уйдешь, он тебя убьет.

– Если таково ваше желание, Прорицательница, – сказал иножитель, сразу же поворачиваясь и уходя в гостиницу.

– У меня и раньше были домашние животные, – заметил Айсберг, – но никто из них не был так хорошо выдрессирован.

– Хватит хохмить, Карлос, – сказала Мышка. – Мы выясним наши разногласия позже. Повторяю тебе то, что сказала Малышу: враг вон там.

– Уже нет, – сказал Вечный Малыш, когда несколько мужчин появились в полумиле от них на грязной дороге. – Айсберг, уходи с моей улицы.

– Слушаю и повинуюсь, – иронически сказал Айсберг, отступая за дверь. Он бросил быстрый взгляд на север.