– Если я собираюсь улететь когда‑нибудь с этой паршивой планетки, мне нужны большие деньги.

– На твоем месте я бы придумал другой способ их добывать.

– Я могу получить то, что мне надо, еще за один вечер, – сказала она. – Не мог бы ты продлить свою защиту еще на сорок восемь часов?

Он ответил не сразу, обдумывая ее просьбу.

– Я дам тебе знать, – сказал он, вставая из‑за стола и направляясь прочь.

Когда только он ушел, Пенелопа подошла к Мышке.

Мышка подозвала кассира, обменяла жетоны на наличные, а потом, взяв Пенелопу за руку, направилась в обход многочисленных столов к двери казино; в нескольких шагах позади за ней неотступно следовал Вечный Малыш.

– Славно провели время, как я погляжу, – сказал Малыш, когда они вышли на улицу.

– О да.

– Заработали достаточно, чтобы улететь прямо сейчас, или мы еще здесь побудем?

– Я хочу поиграть еще один вечер, – ответила Мышка.

– Отлично.

Она остановилась и с любопытством уставилась на него:

– Почему это вдруг вам стало не все равно?

– Потому что вы выиграли сегодня не у кого‑нибудь, а у Короля Зазывалы, – сказал Вечный Малыш. – Он вернется.

– И принесет еще денег, я надеюсь, – сказала она, пытаясь преодолеть растущее беспокойство.

– Если вам повезет.

– А если не повезет? – спросила Мышка.

Глаза Вечного Малыша загорелись предвкушением:

– Тогда… У меня есть предчувствие, что тогда повезет мне, – сказал он.

ГЛАВА 12

Мышка безмятежно проспала все следующее утро и провела остаток дня, слоняясь по комнате и просматривая старые телепрограммы с Пенелопой, которая была готова смотреть все по …надцатому разу, когда выдавался случай делать это не в одиночку, а в компании.

Еду она заказала в номер, а перед закатом приняла продолжительный душ, оделась во все то новое, что успела купить во время короткой пробежки по магазинам Дальнего Приюта (и которое все равно выглядело серым и скучным по сравнению с тем, что ей предстояло увидеть на посетителях казино), и провела несколько минут, причесывая растрепанные волосы Пенелопы и в последний раз инструктируя ее. Потом в сопровождении девочки она покинула гостиницу и быстро прошла несколько сот метров, отделявших ее от таверны и казино.

Айсберг ожидал ее внутри, как она и подозревала. Он остановил ее прежде, чем она успела пройти к столу, где Король Зазывала, одетый еще более роскошно, чем накануне, и все с той же крошечной инопланетной птичкой на плече, сдавал карты троице мужчин, чья синеватая кожа выдавала в них мутантов из колонии на Каккаба Кацу IV.

Мышка нашла взглядом Вечного Малыша, который в одиночестве сидел за столом точно посередине между залами казино и таверны, потом повернулась к Пенелопе:

– Иди посиди с Малышом.

Пенелопа послушно кивнула, остановилась у бара попросить колоду карт поиграть, разрешила бармену налить специально для себя в элегантный стеклянный бокал для коктейлей фруктового сока, потом присоединилась к Вечному Малышу за его столиком.

Мышка повернулась и посмотрела Айсбергу прямо в глаза:

– Что же ты решил, Карлос?

– Если ты настаиваешь на использовании девочки, я отменяю свою защиту.

– Мне нужны еще деньги, – сказала Мышка. – Мне придется в таком случае рассчитывать на поддержку другого моего защитника.

– Это его? – спросил Айсберг, кивнув головой в сторону Вечного Малыша. – Даже и думать забудь.