– Ему неплохо удается защищать людей вот уже больше двухсот лет, – сказала Мышка.

Айсберг покачал головой:

– Ему неплохо удается убивать людей вот уже больше двухсот лет. Есть определенная разница. И единственная причина, по которой он все еще живой, заключается в том, что он защищает себя сначала, а своих клиентов – уже потом. – Айсберг оглядел привычным взглядом бар и казино. – Здесь сейчас находятся шесть мужчин и три женщины, которые прекрасно разбираются в этом виде деятельности. Любой из них сможет убить тебя и украсть ребенка в ту самую секунду, как будет отменен мой приказ. Даже Вечный Малыш не спасет тебя от них от всех.

Мышка обвела взглядом помещение, пытаясь распознать девятерых убийц и охотников за премиями.

Двоих‑троих она знала по голографиям, еще одного угадала по характерному оружию… но тут же ей пришлось признаться себе, что более половины охотников ей были неизвестны.

– Принимай решение, – сказал Айсберг. – Делай, что считаешь лучшим. Но помни о том, что я тебе сказал. Если ты решишься использовать девочку против Короля Зазывалы, я…

В этот момент в двери таверны «В Конце Пути» вошли двое, человек и иножитель, и Айсберг нахмурился.

– Что такое? – обеспокоилась Мышка.

– Ничего, – ответил Айсберг.

– Вот только не говори мне «ничего», Карлос, – резко сказала она. – Мне доводилось видеть этот взгляд.

Он повернулся к ней.

– Ты помнишь, что я тебе сказал насчет того, чтобы не использовать девочку?

– Да.

– Забудь. – Он едва заметно кивнул головой в сторону двух вновь прибывших. – Твой друг только что сравнял счет.

Она слегка повернулась ровно настолько, чтобы видеть их краем глаза.

– Кто это? – спросила она.

– Человека зовут Золотой Герцог. Слышала о нем что‑нибудь?

Она покачала головой.

– Так присмотрись к нему хорошенько, – тихо продолжал Айсберг. – И если тебе когда‑нибудь придется встретиться с ним где‑нибудь, кроме как на Последнем Шансе, то беги без оглядки.

– Убийца? – спросила она.

– Всего понемножку, – ответил Айсберг, посматривая исподлобья на высокого, худого как скелет человека.

Предки Золотого Герцога, очевидно, происходили с Востока, что было заметно по разрезу его глаз, оттенку кожи, выдающимся скулам и прямым черным волосам. Он передвигался с изящной грацией атлета, как будто готовый в любую секунду изменить направление и скорость движения. Он не носил оружия, но его правая рука оканчивалась сделанным из чистого золота протезом кисти, скрывавшим четыре смертоносных складных ножа, по одному в каждом длинном тонком золотом пальце.

– Там, в Республике, он был когда‑то известен как король наркобизнеса, – продолжал Айсберг, – не говоря уж о другого рода мошенничествах.

Золотой Герцог и его спутник уселись за стол Короля Зазывалы, и внезапно все остальные игроки, похоже, вспомнили о по рассеянности забытых неотложных встречах и совершили массовый исход к длинной хромированной стойке бара.

– Он еще и игрок? – спросила Мышка.

– Не то чтобы очень, – ответил Айсберг.

– Тогда зачем он сел за карточный стол?

– Я полагаю, что Король Зазывала пригласил его участвовать в игре с тобой.

– Но ты только что сказал…

– Я сказал, что он не ахти какой игрок, – прервал ее Айсберг. – Помощь Королю Зазывале в мошенничестве ведь игрой не назовешь, не правда ли?

– Как, ты думаешь, они будут действовать? – спросила Мышка.