Она пожала плечами:

– Хорошо, если так вам больше нравится: мне везет.

– Не просто везет, чрезвычайно везет.

– Не обвиняете ли вы меня в мошенничестве? – спросила Мышка.

– Я никогда не обвинил бы вас в мошенничестве, не зная наверняка, как это у вас получается.

– Вы знаете, в таком варианте ваше заявление нравится мне ненамного больше.

– Да и как бы вы могли смошенничать, – сказал Король Зазывала с выражением, противоречащим смыслу его слов. – Боже мой, да если бы мой друг Герцог хоть на секунду заподозрил, что вы нас обманываете, то он вырезал бы вам сердце прямо за этим столом. Если и есть на свете кто‑то, кого Герцог не любит, так это мошенников.

– Что ж, вашему другу Герцогу следовало поучиться играть в покер, – сказала Мышка.

– Видите ли, его специальность – не покер, – значительно сказал Король Зазывала.

Мышка коротко взглянула на Золотого Герцога.

– В это нетрудно поверить. – Она откинулась на стуле. – Все это становится довольно неприятным, – объявила она. – Я думаю, что с меня на сегодня вполне достаточно.

– Сколько у вас жетонов? – поинтересовался Король Зазывала.

– Не знаю, – ответила Мышка. Король Зазывала уставился на ее жетоны.

– Похоже, там тысяч двести.

– Вам виднее.

– Знаете что, мэм, – вдруг сказал Король Зазывала. – Давайте сыграем на них – каждый возьмет по одной карте, выиграет тот, у кого она старше.

– На весь выигрыш?

Он кивнул.

Мышка бросила быстрый взгляд на Пенелопу, но девочка сосредоточенно обдумывала очередной ход в пасьянсе. Что ж, так оно и должно быть, решила Мышка; она не может мне сказать, проиграю я или выиграю, пока я не решу, стану ли вообще играть.

– А что, если я откажусь? – попробовала почву Мышка. – С соответствующим выражением уважения, конечно.

– Я думаю, что тогда мой друг Герцог примет это как личное оскорбление, – ответил Король Зазывала.

Мышка ответила улыбкой на его милую улыбку:

– Моему другу Айсбергу это может не понравиться.

– Тогда давайте оставим друзей в покое, – сказал Король Зазывала. – Я и вы, больше никого. Мы сыграем на всю сумму. – Он вытащил из кармана запечатанную колоду. – И мы возьмем новую колоду.

– Меня вполне устраивает та, которой мы играли.

– На деньги такого рода надо играть совершенно новой колодой.

Мышка подумала, не попросить ли его взять колоду в казино, но решила сначала взглянуть на Пенелопу. Та не подала отрицательного сигнала, и Мышка в конце концов кивнула Королю Зазывале.

– Хорошо, – сказала она. – Вы поставите столько же, сколько есть у меня, и мы сыграем один раз на все. – Она выдержала паузу. – Если вы проиграете, то проиграете. Никаких дублей. Никаких удвоений ставки. Вы так можете продолжать всю ночь, пока наконец не выиграете.

– Идет, – сказал Король Зазывала. Он вскрыл колоду и перетасовал карты, затем положил их на стол. – Вы моя гостья, – сказал он.

– Вы первый, – ответила она.

– Я бы хотел, чтобы вы сняли первой.

Она решительно покачала головой:

– Это мой выигрыш. Если вы хотите сыграть на него, то вы берете карту первый.

– Как пожелаете, – ответил он. Король Зазывала протянул руку, коротко погладил колоду и быстро открыл карту – короля.

Мышка посмотрела на Пенелопу, которая, казалось, забыла обо всем, кроме своего пасьянса.