– Я его не боюсь.

– Я знаю, – сказала Мышка с улыбкой. – Но у меня такое ощущение, что он боится тебя.

– Это он‑то? – недоверчиво переспросила Пенелопа.

– Именно он, – подтвердила Мышка. – А сейчас иди в гостиницу. Я буду там через несколько минут.

Малыш поднялся из‑за стола, взял Пенелопу за руку и с самым разнесчастным видом вышел в прохладную ночь.

ГЛАВА 13

Мышка заметила Айсберга, наблюдавшего за ней, прислонившись спиной к длинной стойке. Она сделала ему знак, приглашая к своему столу, и он, взяв стакан, пошел к ней мимо полудюжины по‑королевски одетых удачливых старателей и торговцев, обойдя за метр огромного торквалианца, которому не так, судя по всему, было интересно пить виски, пиво или любой экзотический инопланетный напиток, как постоять в проходе между высокими стульями у стойки бара. Ослепительная рыжеволосая красавица быстро подошла к Айсбергу, остановила его и прошептала что‑то на ухо; он бросил взгляд куда‑то в глубь таверны, подумал несколько секунд над тем, что ему только что сообщили, потом кивнул головой и, не удостоив более женщину ни единым взглядом, быстро преодолел остаток расстояния до стола Мышки.

– Ты сегодня выиграла кучу денег, – заметил он, усаживаясь поудобнее и ставя стакан на стол перед собой. – Ты не имеешь намерения оставить их у меня, пока они тебе не понадобятся?

– Вечный Малыш никому не позволит отобрать их у себя, – отозвалась она. – Кроме того, они мне понадобятся завтра утром.

– Вот как?

Она кивнула.

– Мне надо купить корабль.

– Я думал, что у Вечного Малыша есть корабль.

– Да, есть, но я не могу вечно платить ему по сотне в неделю. Рано или поздно мне будет необходим мой собственный корабль – и скорее рано, чем поздно.

– Большой?

– Достаточно большой для трех человек, – ответила Мышка. – Нет, пусть будет на четырех человек, на тот случай, если Малыш будет все еще с нами, когда к нам присоединится Мерлин.

Айсберг приподнял бровь при упоминании о Мерлине, но не стал задавать вопросов.

– Так что? – спросила Мышка.

– Что «что»?

– Смогу я завтра купить корабль?

– Иди к ангару. Обычно у них есть несколько кораблей на продажу, а если нет, то они могут сказать, где можно достать. – Айсберг помолчал. – Так ты точно улетаешь завтра?

Она кивнула.

– Слишком много людей уже знает, что она здесь. Чем дольше я буду ждать, тем больше их окажется, когда я наконец улечу. Теперь, когда у меня есть деньги, причин оставаться я не вижу.

– Она вне опасности, – сказал Айсберг.

– Ты что, смеешься?! – воскликнула она. – Ты вокруг посмотри. Не все в твоей таверне пришли просто выпить твоего пива и поиграть за твоими столами.

– Ты в большой опасности, – отозвался Айсберг, поймав как бы случайный взгляд двух охотников за призами, притворявшихся, что совершенно не интересуются Мышкой. – Но ты еще, похоже, так и не поняла, с кем ты путешествуешь.

– Я путешествую с самым, чтоб мне провалиться, лучшим напарником для игры в покер во всей Галактике.

Айсберг пожал плечами и отпил из своего стакана.

– Поступай, как считаешь нужным. Это совершенно не мое дело в конце концов.

– Я в толк не возьму, почему ты настаиваешь, что она такой опасный субъект, – продолжала Мышка. – Я тебе еще раз повторяю: она всего лишь очень усталая, очень напуганная маленькая девочка.

– Именно: маленькая девочка, за которой вот уже сколько месяцев охотятся по всей Границе две сотни вооруженных до зубов профессионалов, но которая все еще на свободе, – сказал Айсберг.