Мышка посмотрела на Пенелопу, которая, казалось, забыла обо всем, кроме своего пасьянса. Наконец Мышка откашлялась, протянула руку, нехотя подержала ее на, картах и осторожно примерилась пальцами к краям колоды.

И вдруг Пенелопа опрокинула стакан фруктового сока, вскрикнула и отпрыгнула от стола, стараясь, чтобы сок не попал ей на платье.

– Эй, что такое? – спросила Мышка, и ее рука застыла над колодой карт.

– Ой, прошу прощения, – забормотала Пенелопа, вытирая стол салфеткой. – Я случайно. Я просто неуклюжая. Ты не сердишься?

– Нет, конечно, нет, – ответила Мышка.

– Мэм, – нетерпеливо сказал Король Зазывала. – Мы вас ждем.

Мышка посмотрела на карты, глубоко вздохнула и сняла колоду. Это был туз.

– Мои поздравления, мэм, – сказал Король Зазывала, поднимаясь из‑за стола и низко кланяясь. – Наверное, сегодня не мой день.

Траур Сентября тоже встала, но Золотой Герцог остался сидеть, все еще безмятежно рассматривая Мышку. Наконец, когда Король Зазывала с его инопланетной спутницей уже достигли двери, он тоже встал и безмолвно вышел вслед за ними.

Как и предыдущим вечером, Пенелопа подошла к Мышке, а Вечный Малыш остался сидеть за столиком.

– Получилось, мы выиграли! – прошептала Мышка, пытаясь унять свое возбуждение и радость. – Что это там были за фокусы со стаканами?

– Я видела, что если ты бы взяла тогда карту, то тебе выпадала тройка, так что я начала соображать, как бы это изменить, – объяснила Пенелопа. – Если бы я просто вскрикнула, то ты бы посмотрела на меня и вытащила бы валета, и если бы я… ну, еще много чего, то ты бы вытащила другие карты, но потом я увидела, что если я опрокину на себя сок, то ты вытаскиваешь туза. Все зависело, наверное, от того, насколько сильно ты вздрагивала и двигала ли рукой.

– Вот это да! – только и смогла сказать Мышка. – Просто невероятно! – Она подозвала кассира, поменяла свои жетоны на кредитки и отнесла деньги не сдвинувшемуся с места Вечному Малышу. – Вот, – сказала она, протягивая ему деньги. – У вас лучше получится их защищать, чем у меня.

Малыш засунул пачку банкнот в карман.

– Почему такое вытянутое лицо? – весело спросила Мышка. – Я выиграла. Теперь я смогу позволить себе ваши услуги еще на неделю или даже на две.

– Они только что ушли, – сказал Малыш с несчастным видом.

– А чего вы ожидали?

– Нет, но мне хотелось… – начал он. – До меня доходили слухи про Золотого Герцога. Я не слышал, чтобы он когда‑нибудь избегал драки. – И он снова разочарованно покачал головой.

– Послушайте, мне жаль, конечно, что вам не удалось откинуть копыта на этой Богом забытой планетке, – сказала Мышка с притворным сочувствием. – Но посмотрите на дело с другой, приятной стороны: за эти две недели у вас будет масса шансов сыграть в ящик. А сейчас не отвели бы вы Пенелопу в гостиницу?

– Я по идее должен присматривать за вами обеими, – заметил Вечный Малыш.

– Со мной будет все в порядке, – успокоила его Мышка. – Кроме того, все видели, как я только что отдала вам деньги. Не стоит слишком надеяться, но после этого если уж кому‑то и будет угрожать опасность, то именно вам.

От этой мысли Малыш явно воспрял духом, но Пенелопа вдруг огорчилась.

– Разве я не могу остаться с тобой? – спросила она. Мышка покачала головой.

– Мне надо поговорить с Айсбергом.

– Я его не боюсь.

– Я знаю, – сказала Мышка с улыбкой.