Малыш покачал головой:

– Просто дай мне разрешение на взлет: я все еще на них работаю.

На сей раз Айсберг по‑настоящему улыбнулся.

– Тебе нет до них никакого дела, – сказал он напрямик. Малыш ничего не ответил, и он продолжал: – Ты просто хочешь помериться силами с Золотым Герцогом.

Малыш размышлял над заявлением Айсберга не больше мгновения, а потом пожал плечами.

– Какая разница? – отозвался он, даже не пытаясь протестовать. – Результат один и тот же. Я убью его и освобожу их.

– Что ж, этому я не собираюсь препятствовать, – сказал Айсберг, наполняя свой стакан голубоватой жидкостью.

– Тогда почему мне не дали разрешение на взлет?

– Потому что я подумал, что тебе может понравиться идея отправиться вместе со мной.

– Ты неправильно подумал.

Айсберг осушил свой стакан.

– Мой корабль намного быстрее и удобнее, чем твой.

– Я работаю в одиночку.

– Я знаю, куда полетит Король Зазывала.

Это не произвело на Малыша большого впечатления.

– Я его все равно найду. Такой человек, как он, не останется долго в тени.

– Твой контракт кончается через два дня, – продолжал Айсберг. Выдержав паузу, он добавил: – Иди работать на меня, и я удвою ставку, сколько бы тебе там ни платила Мышка.

Вечный Малыш посмотрел на него и долго молчал перед тем, как ответить.

– А тебе какой интерес в этом деле? – спросил он наконец. – Не могу сказать, чтобы ты поражал меня филантропическими наклонностями.

– Этот мир мой, – ответил Айсберг. – Я управляю им настолько безусловно, как не снилось ни одному королю на старушке Земле. Я приказал, чтобы их оставили в покое, пока они на моей планете, а Король Зазывала ослушался меня. – Он налил себе еще стакан и осушил его одним глотком. – Если я позволю ему уйти, то через год я не буду управлять даже этим баром.

– И это все? – спросил Малыш.

– В основном, – ответил Айсберг. – Тебе, похоже, забавно.

– Это потому, что тебе до них самих не больше дела, чем мне, – сказал Малыш. – Ты собираешься защитить свою репутацию, а я собираюсь помериться силами с Золотым Герцогом. – Он помолчал. – Мне это кажется забавным.

– А, ну что ж, герои стали редки в наше время, – сказал Айсберг с тонкой иронией. – Здесь, на Границе, каждый берет то, что ему попадется. Им попались мы.

– Сколько человек ты берешь с собой?

– Никого.

Вечный Малыш поднял брови, но ничего не сказал.

– Я найму того, кто мне понадобится, прямо там, куда мы прибудем, – добавил Айсберг.

– Говорят, что ты сам был неплохим убийцей в свое время, – сказал Малыш.

– Много чего говорят, – отозвался Айсберг. – Не все из этого правда.

– Не все из этого и ложь, однако.

Айсберг устремил отсутствующий взгляд в темноту за дверями бара.

– Когда‑то это было правдой, – сказал он наконец. – А потом я обнаружил, что намного легче нанимать людей, жажда которых сильнее моей.

– Жажда убивать?

Айсберг покачал головой.

– Жажда умереть. – Он поставил бутылку обратно под стойку. – Готов?

– Как насчет моего корабля?

– Оставь его здесь.