– Черт возьми! – поразился Адам. – Все чудесатее и чудесатее. Разве ты не говорил мне, Альф, что относишься к типу «ученых янки»?

– Угу. Один из лучших выпускников «Браун университи».

– Да? Ну я так и думал, что ты из «Айви Лиг»! note 5note 6И какие же выводы вы сумели сделать путем дедукции, дорогой мистер Холмс?

– Во‑первых, кто бы ни составлял этот список, у него явно сложности с написанием букв С и S.

– Но что это вообще за буквы?

– Это обозначения химических элементов, дорогой Ватсон. Углерод, кремний, марганец, вольфрам, хром, железо. А цифры обозначают проценты.

– И все вместе это…

– …составляющие вольфрамовой стали, самой твердой инструментальной стали из ныне известных.

– Вот это да, Холмс! Инструментальная сталь, чтобы испечь пирожок и сделать шарик для пинг‑понга?

– Не совсем так, мой дорогой Ватсон. Этот тип должен был сделать закупки для изготовления гаек и подшипников из инструментальной стали. Возможно также, что он не говорил ни на одном из земных языков и этот список должен был все сказать за него. К тому же он, видимо, не знал, что за все это ему придется платить – ведь при нем не было вообще ничего, что можно было бы считать деньгами. Итак, скорее всего это инопланетянин, причем из таких мест, о которых мы и понятия не имеем.

– Великолепно, мой дорогой Холмс!

– Не забывайте еще и о том, что он грыз ваши кирпичи, Адам! Вот вам загадка, которую разрешить в состоянии разве что Сэм Кац.

– Вы правы. И, несомненно, он может узнать его славное прошлое, а также настоящее и будущее!

– Когда вы его сюда доставите, мы сразу попросим его нарисовать нам этого типа, и тогда все станет ясно.

– Кроме одной маленькой детали.

– Это какой же?

– Он ни за что сюда не приедет!

– А почему?

– Ему очень не понравилось то, что я ему предложил в обмен.

– И что именно?

– Видение мира, каким обладал любой – по выбору – известный ему художник.

– Ой, как это неудачно, Адам! Как бестактно!

– А почему, собственно?

– Вот послушай. Я ведь немало имел дела с художниками и фотографами, будучи журналистом, и знаю, что больше всего на свете им хочется одного: произвести на свет то, что обычно называют «самым писком», и продемонстрировать «свое собственное, абсолютно новое видение мира»! СВОЕ СОБСТВЕННОЕ, Адам! Зачем художнику ЧУЖОЕ видение мира? Чтобы повторить то, что уже кто‑то когда‑то сделал до него?

– Продолжай, Альф. Только осторожно, не торопись.

– Отправляйся назад и постарайся увлечь его каким‑нибудь иным предложением. Неким СОВЕРШЕННО НОВЫМ восприятием действительности, например.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, например, способностью воспринимать вещи в более широком контексте…

– Но это уже было! Так делали Пикассо, Шагал, Джексон Поллок, и…

– Ну и что? Можно иметь в виду более широкий спектр зрения – чисто физически, вплоть до восприятия невооруженным глазом ультрафиолетового и инфракрасного излучения. А может, и еще что‑нибудь покруче – если у тебя найдется в запасе что‑нибудь этакое.

– Найдется, найдется! У Адама Мазера есть все! Прав твой шеф, Альф: у тебя абсолютно научный склад ума. Нет, тебе просто необходимо к нам присоединиться! А пока что не забывай присматривать за лавкой. Няня, за мной!

– Я не могу.