В этот момент аржентийцы повернули лица к нам. Два противоборствующих лагеря замерли, разглядывая друг друга. Видимо, игра таким образом показывала избранных, чтоб все знали цель.

Увидев меня, принц ощерился и провёл пальцем по шее, подавая недвусмысленный знак. Я кривляться не стал. Вместо этого осмотрел фон за принцем, запоминая детали. Принц находился в большом зале, стены и пол которого были сделаны из уже знакомого камня.

«Он в том замке, — сделал я простейший вывод. — Что ж, неудивительно».

Избранницы принца видно не было. То ли она не попала в изображение, то ли психологический удар от моего пинка под зад оказался слишком силен для знатной особы.

Я успел еще мельком осмотреть экипировку принца и стоящих рядом с ним людей, как изображение рассеялось. Постепенно затихшие люди вокруг вновь загомонили. На мгновение я понадеялся что конфликт забылся.

— Так, вводные у нас есть! — громко произнёс руководитель от Европы. — Давайте оставим конфликты и займёмся делом, а?

— Займёмся делом? — крикнул заводила, всё это время так и продолжавший стоять на ограждении. — Вот когда вы объясните, куда утекают наши ресурсы, тогда и займёмся!

В этот момент взбеленился американский командир.

— Да что ты как девка! — закричал он. — Хватит заниматься ерундой и пойдём наваляем этим аржентийским засранцам.

— С какого перепугу ты мне вообще указываешь⁈ — кажется, ещё сильнее взъярился игрок. — Я свободный игрок и не выбирал вашу сраную фракцию! А потому не собираюсь больше рисковать жизнью, чтобы кто-то на этом нажился!

В этот момент взгляд крикуна остановился на мне.

— Я — Фатиг! — произнес он, гордо расправив плечи. — И я признаю поражение землян!

Его фраза стала неожиданностью для всех. На мгновение земляне затихли. Вероятно, всем вспомнился конец прошлой игры. Секунда проходила за секундой, но ничего не происходило.

Я ощутил раздражение на наглеца, попытавшегося саботировать игру. Какой бы важной ни была причина, но поступать таким образом было настоящим предательством!

— Кишка у тебя тонка за всех решать, — произнес я. — Если испугался, просто вали отсюда сам.

Угрозу в моем голосе не услышал бы только глухой.

— Путь, слышишь меня? Я сдаюсь! — вскричал Фатиг, обращаясь куда-то к небесам.

На этот раз слова подействовали. Он просто исчез во вспышке портала.

В этот момент Светляк моргнул. Уже понимая, что увижу, я открыл счёт.

До конца игры 3ч 55 м.

Счет: Земля (красный флаг) — 0 Аржент (синий флаг) — 15

Не успел я хоть что-то сказать, как тут и там начали раздаваться выкрики на разных языках. Один за другим исчезли ещё несколько десятков игроков. Видимо, они решили, что это хороший способ выразить протест.

— Епрст, — тихо выругался я. — Вы что, издеваетесь?

Мне хотелось засмеяться от абсурда происходящего. Судьба явно решила хорошенько подшутить надо мной. Кто же знал, что мой собственный трюк, воспетый в сотнях роликов на Земле, ударит бумерангом⁈

Теперь игроки знали, что можно сдаться. Я поймал на себе взгляд Стафеева и, клянусь, он был сочувствующим. Это было нелепо — человек, которого я бы не назвал ни своим другом, ни союзником, проявлял такие эмоции.

Надо было срочно что-то делать.

— Эй! — закричал я. — А ну хватит, послушайте меня, прежде чем бежать!

Мне ничего не оставалось, кроме как влить толику ментальной энергии в голос. Её импульс помог привлечь к себе внимание.

— Коготь, да хорош фигнёй страдать! — послышался чей-то злой крик.