— Ты прошел свой путь, Посланник… Обрел могущество, которое и не снилось твоим врагам. И теперь ты сильнее любого из них…

— Подождите! — Я тряхнул головой. — Когда это я успел? Да любой Великий Мастер меня по стенке размажет!

— Посланникам дан великий дар, — отозвались голоса. — Ты поднялся на Вторую Ступень Прозрения… Даже у величайших из тех, кто родился под солнцем и лунами этого мира, такой путь занял бы десятки лет — но ты поднимаешься вверх тропой, который уже проходил раньше, в других телах… И каждый шаг дается все легче. Уже скоро даже Великие Мастера не смогут выстоять против тебя… Ты сможешь вспомнить Техники, о которых никто не слышал уже сотни лет…

— И какие же?

— Смотри… Смотри, Посланник…

Я почувствовал кожей легкое жжение и закатал рукав. Черный дракон, опутавший всю мою конечность вытянутым змеистым телом, не изменился — но теперь среди витков его колец проступали и другие рисунки.

— Техника Тумана скроет тебя от твоих врагов, — снова заговорили голоса. — А Техника Черного Пепла развеет их в прах и задушит саму жизнь во всем, чего коснется твой взгляд… Дар Вечной Тьмы напомнит, кто ты такой… День — время Джаду четырех стихий, но ночь теперь принадлежит лишь тебе, Посланник… Когда солнце сядет, твои раны заживут быстрее, а твои силы восстановятся раньше, чем ты успеешь их исчерпать…

Неплохое пополнение арсенала. Если бы я потрудился поболтать с предшественниками по пути с востока в Анцин — как знать, может быть, Неру не ушел бы от меня живым. И все же…

— Как-то негусто. — Я еще раз оглядел собственную руку со всех сторон. — Отлично, но если уж я хочу быть самым крутым в этой гребаной…

— Имей терпение, Посланник! — В голосах зазвучало недовольство. — Ты уже познал то, что не под силу ни одному из ныне живущих Владыка, и твое могущество лишь возрастет… Со временем тебе откроются и другие Техники, перед которыми не устоят даже сами боги… но поспеши… Поспеши!

— Окей, — проворчал я. — Имей терпение — и поспеши. И куда я, по-вашему, должен спешить?

— Сражайся… Сражайся, Посланник! — донеслось со всех сторон. — Уничтожь своих врагов прежде, чем они станут достаточно сильными, чтобы сокрушить тебя!

Ничего нового.

— Зачем? — Я вскочил на ноги. — Для чего вам нужна эта война?!

— Ты должен одолеть врагов правителя, и сравнять с землей их дворцы и храмы… Они сильны — но ты несешь в себе Джаду Тьмы! Лучшее оружие из тех, что видел мир с самого начала времен… Настанет день — и целые армии обратятся в прах одной лишь твоей волей… Таков путь, Посланник.

Правителя, Губителя… А не пойти бы вам всем?..

— Кому это нужно? — прорычал я. — Кто призвал Посланников? Чего он хочет?

— Мы не можем сказать… Не должны говорить…

— Вам придется! — Я уселся обратно. — Или я забьюсь в самую глубокую нору в этом гребаном мире и не высунусь, пока…

— Ты не сможешь. — На этот раз голос Корсара — похоже, я уже научился различаться их между собой — звучал чуть громче других… и звучал насмешливо. — Тебе не укрыться от своих врагов и не уйти от судьбы… Многие пытались — но их ждали лишь боль и забвение. Дорога Посланника — путь силы, и тебе не суждено с него свернуть…Сражайся!

— И не подумаю.