-  Есть мужчины, - продолжала я, - которым ты почла бы за счастье зубами развязать ремни сандалий.

    -  Если бы Турнус хоть взглянул на меня, - заговорила она, - я на животе проползла бы десять пасангов, чтобы слизать пыль с его ног.

    -  Значит, Турнус - твой хозяин.

    -  Да. Турнус - мой хозяин.

    -  Как тебя зовут? - спросила Редис.

    -  У тебя есть имя? - спросил незадолго до этого Турнус.

    -  Мой бывший хозяин, Клитус Вителлиус из Ара, - ответила я, - называл меня Дина.

    -  Для него ты так мало значила? - удивился Турнус.

    -  Да, хозяин.

    -  Хорошее имя. Только уж слишком обычное.

    -  Да, хозяин.

    -  Нарекаю тебя Дина! - объявил он. Точно животному кличку дал. - Кто ты?

    -  Дина, хозяин…

    -  Как тебя зовут? - спросила Редис. Я улыбнулась.

    -  Дина.

    -  Многих девушек с таким клеймом зовут Динами, - заметила Турнепс.

    -  Я слышала, - сказала я.

    -  Хорошее имя, - похвалила Верров Хвост.

    -  Спасибо.

    -  Приятно, наверно, носить женское имя, - позавидовала Турнепс.

    Я не ответила.

    -  Я - Редис, - сказала Редис.

    -  Я - Турнепс, - сказала Турнепс.

    -  Я - Верров Хвост, - сказала Верров Хвост. Ремешок взглянула на меня.

    -  Я - Ремешок.

    -  Тал, - поприветствовала я их.

    -  Тал, - дружно ответили они.

    -  Ты главная в клетке? - спросила я Ремешка. - Да.

    -  Бить меня нет необходимости. Я подчинюсь.

    -  Все мы женщины. Все мы рабыни, - вздохнула Ремешок.

    -  И над всеми нами - плетка, - добавила Турнепс.

    -  Меня били плеткой по рукам, - рассказала я, - но не секли ни разу.

    -  А давно ты в рабстве? - спросила Редис.

    -  Нет.

    -  Для свободной ты слишком красива, - заметила Турнепс.

    -  Я жила далеко отсюда.

    -  Судя по акценту, ты из варваров, - предположила Ремешок.

    -  Да.

    -  Где ты жила? - поинтересовалась Верров Хвост.

    -  Эта местность называется Земля.

    -  Никогда не слышала, - удивилась Турнепс.

    -  Где-нибудь на севере? - принялась допытываться Редис.

    -  Далеко, - ответила я. - Не надо об этом.

    Как могла я говорить с ними о Земле? Чтобы сочли сумасшедшей или лгуньей? Разве поверят они, что существует мир, где мужчины состязаются, выкрикивая политические лозунги, презрев свое главенство, радостно спеша превратить себя в евнухов? Что кому-нибудь, кроме лесбиянок и мужчин, мужчинами, по существу, не являющихся, захочется жить в таком мире? Истина далеко не всегда соответствует политической целесообразности.

    -  У варваров так скучно, - протянула Турнепс. - Ты никогда не была в Аре?

    -  Нет.