-  Я - земная женщина. И не в силах устоять перед объятиями мужчин Гора. Но тебя, хозяин, я люблю больше всех, только тебя люблю по-настоящему.

    -  Выкручиваешься, хочешь избежать наказания.

    -  Нет, хозяин. Наказывай.

    Ладони его крепко сжимали мои руки. Какой сильный! И какая я слабая!

    -  Ты в моих руках.

    -  Да, хозяин.

    -  И не рассчитывай своими улыбочками и нашептываниями отвратить мою месть.

    -  Не рассчитываю, хозяин.

    Он раздраженно вскочил. Отошел на пару шагов, уставился в море. Я по-прежнему лежала на своем месте. Обернулся, смотрит.

    -  Я в твоей власти, хозяин, - уверила его я. - Мсти.

    Он вынул нож и с яростью ткнул его обратно в ножны. Отвернулся.

    Я улыбнулась, встала на колени, потянулась всем телом и промурлыкала:

    -  Девушка проголодалась.

    Он не шевельнулся, все смотрел в море.

    -  Странно, - проговорил он наконец.

    -  Что странно, хозяин?

    -  Молчи, рабыня.

    -  Да, хозяин.

    Не станет он делиться со мной своими мыслями.

    -  Может ли это быть, Клитус Вителлиус? - пробормотал он, нетерпеливо обернулся и посмотрел на меня.

    -  Я предала тебя, хозяин, - заговорила я, - потому что любила. Не люби я тебя так - не смогла бы так ненавидеть. Жила мыслью о мести и, когда подходящий момент представился, совершила это изощренное, немыслимое предательство. А когда тебя увели, себя не помнила от горя. Плакала, кричала. Предала своего любимого! Все в жизни точно в прах обратилось. Лучше бы меня предали. Когда узнала, что ты бежал, чуть с ума не сошла от радости. Знать, что ты жив, на свободе - больше мне ничего не надо.

    -  Предательница, - бросил он.

    -  Я здесь, - напомнила я. - Делай со мной что хочешь. Он сверлил меня бешеным взглядом. Отвернулся. Снова глянул мне в лицо.

    -  Скоро рассвет. Я устал. Пора связать тебя на ночь.

    -  Пожалуйста, не связывай меня, хозяин. - Я встала, откинула назад волосы, улыбнулась. - Обещаю: я не убегу.

    Плот подо мной ходил ходуном.

    -  Я хорошо знаю, как наказывают убежавших рабынь.

    -  Ложись к кольцу, - приказал он, - и молчи.

    -  Да, хозяин.

    Я легла у кольца.

    -  На бок!

    Повернулась на бок. Он - хозяин. Я почувствовала, как он крепко стягивает мне руки за спиной.

    Как убедить его в моей любви? Так хотелось, чтоб знал, как я люблю его. А потом пусть делает со мной что угодно.

    Оторвав две полоски ткани от моей туники, он скрутил их, продел под ошейник, привязал импровизированную веревку к ввинченному в древесину железному кольцу. Привязь короткая, не длиннее дюйма. Вынул из ножен нож, воткнул в бревно в нескольких дюймах от себя и улегся. Отвернулся от меня и тут же заснул.

    Гнев, ярость воина - все это я могу понять. Но куда больнее ранило недоверие.

    Голову почти не повернуть. Привязал к кольцу едва ли не вплотную. Руки не освободить. Воин связывал.

    Я хотела быть его любимой рабыней, а стала пленницей, предательницей, и вот теперь, пойманная, лежу, спутанная веревками, жду мести преданного мною хозяина, воина Гора.