* * *

В Бингхэмтоне, штат Нью‑Йорк, обслуживающий персонал укладывал контейнеры, помеченные знаком «Биологические материалы – опасно!», в газовую печь. Да, это действительно большая печь, подумал один из рабочих – достаточно большая, чтобы одновременно сжечь в ней два человеческих тела – и, судя по толщине теплоизоляции, в ней можно нагнать очень высокую температуру. Он закрыл дверцу трехдюймовой толщины, запер специальными замками и нажал на кнопку, зажигающую поступающий в печь газ. Рабочий услышал, как внутри вспыхнул газ, подожженный раскаленными проводами, затем последовала обычная мощная волна пламени. В этом не было ничего необычного. «Горайзон Корпорейшн» постоянно сжигала тот или иной биологический материал. Может быть, это живые вирусы СПИДа, подумал рабочий. Ему доводилось читать, что компания ведет исследования в этой области. Однако сейчас он смотрел на листы бумаги в своих руках. Три листа бумаги, составляющие специальное распоряжение, переданное по факсу из Канзаса, и он вычеркивал каждую строчку по мере выполнения распоряжения. Все контейнеры, указанные в распоряжении, превратились теперь в пепел. Черт возьми, эта газовая печь даже расплавила металлические крышки контейнеров. В небо ушло единственное вещественное доказательство преступной деятельности Проекта. Рабочий не знал этого. Для него контейнер G7‑89‑98‑00A был всего лишь пластиковым контейнером. Он даже не знал о существовании такого слова, как Шива. Далее, как требовалось, он подошел к своему настольному компьютеру, каждый в лаборатории имел компьютер, и напечатал отчет об уничтожении всех предметов, указанных в рабочем распоряжении. Эта информация поступила во внутреннюю компьютерную сеть «Горайзон Корпорейшн» и, хотя он не знал этого, поступила на экран в Канзасе. В этой связи была отработана специальная процедура. Техник поднял телефонную трубку и передал полученную информацию другому технику, который, в свою очередь, сообщил о ней по телефонному номеру, указанному на электронном щите.

* * *

– О'кей, спасибо, – ответил Билл Хенриксен. Он положил трубку в кабине пилотов и прошел вперед к Брайтлингам.

– Вот так, ребята. Это был Бингхэмтон. Все контейнеры с Шивой, вакцинами, все остальное сгорело в газовой печи. Теперь не существует никаких реальных вещественных доказательств существования Проекта.

– Нам что, нужно радоваться? – раздраженно спросила Кэрол, глядя в иллюминатор на приближающуюся землю.

– Нет, но я надеюсь, что вы выслушаете это с большим удовольствием, чем приговор в зале суда, выслушивая обвинение в заговоре с целью совершения убийства, доктор.

– Он прав, Кэрол, – сказал Джон с печалью в голосе. Как близко. Они были совсем рядом с успехом. Ничего страшного, утешил он себя. У него все еще есть деньги, группа отличных специалистов, и неудача совсем не означает, что ему придется отказаться от своих идеалов. Нет, сказал себе председатель корпорации «Горайзон». Внизу, под поверхностью зеленого моря, в которое они опускались, находится огромное разнообразие жизни – он доказал необходимость строительства Альтернативного Проекта своему совету директоров именно по этой причине. Здесь они найдут, в деревьях и кустарниках, произрастающих только в этом лесу, новые химические соединения – может быть, лекарство, способное победить рак, кто знает? Он услышал, как опустились закрылки, и вскоре были выпущены шасси. Еще три минуты, и самолет мягко опустился на взлетно‑посадочную полосу.