– Иногда, – с улыбкой ответил Мёрчент. – Для полуночных оргий, в те два дня в августе, когда достаточно тепло. Джесс пытается поддерживать его в чистоте, но это трудно.

– Лорд Джессоп вам не родственник?

– Джесс? Господи помилуй, конечно нет. Он меценат. И наш друг.

Они стояли на краю бассейна, глядя вдаль, на долину. Чедвик разглядел красный трактор, пробиравшийся через поле к крошечной ферме. Склон холма был усеян белыми пушистыми клубками – овцами. Он опустил взгляд и посмотрел на бассейн. В мутноватой воде плавали несколько первых осенних листьев, а также, кажется, дохлый воробей.

– Итак, мистер Мёрчент, – вздохнул Чедвик, – как я понимаю, вы – лидер группы?

– Публичный представитель. В лидеров мы не верим.

– Очень хорошо. Представитель. Значит, вы представляете других, выступаете от их имени?

– В каком‑то смысле. Да. Не то чтобы они сами не могли… Но вот Вик, вы видели, не такая уж душа общества, хотя у него огромный творческий потенциал. С Эдрианом и Рэгом все в порядке, но у них не очень хорошо подвешен язык, а Терри – чересчур хиппи, чтобы общаться с легавыми.

– Вы говорите как образованный человек.

– У меня ученая степень, если вы об этом. По английской литературе.

– Впечатляет.

– Тут нечем впечатляться. Это просто бумажка. – Мёрчент пнул ногой два заблудившихся камешка. Они плюхнулись в бассейн. – Можно мы побыстрее все это провернем? Знаете, не хочу показаться грубым, но у нас правда скоро гастроли, нам надо репетировать. Несмотря на общепринятое мнение, рок‑группа – это не просто сборище шалопаев с минимальными музыкальными способностями и мощными усилителями. Мы серьезно относимся к своей музыке и трудимся над ней как следует.

– Уверен, что так оно и есть. Думаю, если я вам задам прямые, простые вопросы и вы на них прямо и просто ответите, мы совсем скоро закончим. Подходит?

– Отлично. Приступайте. – Мёрчент закурил.

– Это мистер Гривз достал пропуск за сцену для Линды Лофтхаус?

– Его достал я, – ответил Мёрчент.

– Почему именно вы?

– Вик не… ну, вы же сами видите, он не очень‑то умеет взаимодействовать с законом, властями и прочим. Они его пугают. Она была его кузина, но он попросил меня достать ей пропуск.

– И вы это сделали?

– Да.

– И где она должна была забрать пропуск?

– На входе за сцену.

– Видимо, взять у охраны?

– Да.

Следовательно, они плохо допросили охранника, который, как выясняется, дал Линде пропуск, а может быть, он забыл или солгал. Что ж, подумал Чедвик, люди довольно часто лгут полиции. Они не хотят ни во что ввязываться. К тому же в каждом всегда отыщется хоть капелька вины.

– Она могла входить и выходить когда захочет?

– Да.

– О чем вы разговаривали, когда с ней фотографировались?

– Просто спрашивали, весело ли ей и прочее в том же роде. Обычный треп. Мы болтали всего минуты две. Я даже не знал, что нас кто‑то снял.

– И ей было весело?

– По ее словам – да.

– Ее ничто не беспокоило, не пугало?

– Ничего об этом не знаю.

– Вы потом еще говорили с ней в тот вечер, после того как вас сфотографировали?

– Нет.

– Видели ее позже?

– Ну разве где‑то там, вдали.

– Тогда, позже, у нее на щеке был нарисован цветок?

Мёрчент помолчал, задумавшись, и ответил:

– Знаете, был.