Ага... Для полного паноптикума 'ядовитых' женишков, остается добавить только Кейрана Мерцающего. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай создатель! Советник, конечно, вызывает у меня как ни странно, очень положительные эмоции, но это не показатель.

  - Как понимаю, это настоятельная просьба?

  - Верно, понимаешь, - благосклонно кивнул царственный собеседник.

  Ага... То есть почти приказ.

  - Как скажите, Ваше Величество, - я встала.

  - Реверансы можешь опустить, - нетерпеливо взмахнул рукой мужчина. - И сейчас и в дальнейшем.

  - Благодарю.

  Я поклонилась и вышла из апартаментов Императора.

  Медленно двинулась по пустынному коридору по направлению к центральной части дворца. Оттуда уже к себе, в северное крыло.

  Что мы имеем? А неоптимистичную картину.

  Чую одного рыжего прохвоста ждет неприятный разговор, как только он снова ко мне заявится. Кстати, уже неделю не появлялся... Я даже поймала себя на том, что скучаю. Немедленно ужаснулась и засунула это чувство как можно дальше. Мне нельзя такого испытывать к Пламенеющему. Хватит того, что, когда мы вместе, я веду себя не так как нужно. А так, как хочется... хочется близости. Как в детстве, когда мы только познакомились. Забираться на колени, расплетать медное великолепие волос, перебирать теплые пряди и жадно вдыхать тот особенный аромат моря, ветра дальних стран и пряностей. И ведь, как правило, мужчина мне в этом не отказывает.

  Так! Что-то меня опять унесло со-о-овсем не в те степи!

  Ев. Моя рыжая осень, как же так у нас получилось... Такого покоя я ни с кем не испытывала, так хорошо только с тобой. Но это только тогда, когда есть Аля и Рыж. Днем же на поле Евгран Пламенеющий и принцесса Александра. Еще не враги, но уже соперники.

  Уф.... Совсем я загрустила. Надо сменить тему.

  Что у нас на второй чаше весов предложенных папенькой? Адис Вермен. Которого я еще на первом же балу прозвала лордом Гадисом. А что? Рифмуется просто великолепно и суть отражает замечательно. Синий все это время проходу не давал. Да и Мариоль, которой приходилось заменять меня под личиной, от противного Лорда практически выла.

  Подведем итоги.

  Как понимаю, это в данный момент ведущие кандидаты на мою руку и грядущую корону.

  Кстати, если с Евом все ясно - сестренка подсуетилась, то почему в качестве 'противовеса' отец поставил Синего лорда? Алые этот Клан терпеть не могут...

  Мда. Сплошные 'почему?'

  За всеми этими думами я, наконец, добралась до северного крыла. Проходя через одну из гостиных, увидела там своих фрейлин и Мари. Глазки подруги хищно сверкнули, моя первая дама встала и выразительно указала взглядом на остальных придворных болонок. Я понятливо улыбнулась и произнесла.

  - Здравствуйте, леди, - девушки присели в реверансе. - На сегодня вы можете быть свободны.

  - Как скажете, Ваше Высочество, - придворные дамы еще раз поклонились.

  - Леди Мариоль, вас я попрошу остаться, - улыбнулась я. Остальные понятливые дамы направились к выходу.

  Как только за последней закрылась дверь, Мари схватила меня за руку и потащила в свои апартаменты. Так как мы уже шли по хозяйской части северного крыла, то не могли наткнуться ни на кого кроме вдовствующей императрицы Надин вир Толлиман. Даже слуги здесь убирали только в условленные часы, а потому видом первой дамы, тянущей за собой принцессу, удивить было просто некого. Все же хорошо, что Надин настояла на том, чтобы мы с подругой поселились именно тут.

  Леди Надин. Назвать эту даму бабушкой у меня язык не поворачивался до сих пор.