О_н_и _б_ы_л_и _п_р_е_д_о_с_т_а_в_л_е_н_ы _с_а_м_и _с_е_б_е_. _И _н_е

в_ы_д_е_р_ж_а_л_и _э_т_о_г_о_.

     В  первоначальное  поселение  корабли  приходили  часто.   Никто   не

задумывался о будущем. А потом вдруг перестали приходить  -  не  редко,  а

совсем. С тех пор прошли  еще  две  войны,  прервавшие  все  коммуникации.

Поселенцы (которые  считали  себе  вначале  поселенцами,  не  больше,  чем

нынешние работники Гильд-станции) вынуждены были  приспосабливаться.  Либо

они пустят  корни,  либо  умрут.  Многие  умерли.  Образование,  культура,

социальные установления, наука, брак - все рухнуло и исчезло. Местные токи

больше не были мужьями, женами, у них не было семейных фамилий.

     И еще  многого  другого.  Ломар  сказал:  -  Неудивительно,  что  они

одичали. Думаю, что капитан Конибьер и в самом деле встречался с ними.

     - Что? Нет, нет, здесь все токи прирученные. Другие, дикие,  живут  в

южной части  континента;  вы  увидите  их  здесь,  когда  они  придут  для

торговли. По мне, так чем меньше их видишь, тем лучше.  Они  убивают  друг

друга, и если бы не краснокрылка, которую они приносят, я бы  сказал:  чем

скорее они друг друга перебьют, тем лучше. - Он хихикнул. -  Но  для  меня

все скоро кончится. И вообще  все  это  скоро  кончится.  С  каждым  годом

поступает все меньше и меньше краснокрылки. Лекарство, как  вы  знаете,  -

вот для чего ее используют. Разве люди там, в Ста Мирах, меньше  нуждаются

в лекарствах или нашли синтетический заменитель краснокрылке?  Но  к  тому

времени, когда все кончится, я уже буду счастлив на Кальтер Каппа, и пусть

дикие токи убивают друг друга своими самодельными ружьями...

     Хихиканье. Упадок добычи краснокрылки начался  сравнительно  недавно.

До последнего десятилетия уровень добычи из года в год оставался  примерно

одинаковым.  И  в  этом  была  вина  токов.  Ибо   только   они   собирали

краснокрылку. Дикие токи обменивали ее на металлический  лом  и  серу,  из

которых изготовляли  грубые  ружья  и  порох.  Прирученные  токи  этим  не

интересовались (нет, Арлан не знал, когда и почему они разделились на  эти

две группы), еда и выпивка - вот все, что им было  нужно.  И,  конечно,  -

хихиканье - секс. Но  для  этого  они  не  продают  краснокрылку.  Правила

распорядка не позволяют нам продавать им выпивку. Они изготовляют ее сами.

Самогон из корней местного растения, токирот. Отвратительный напиток.

     Так они и живут. Дайте  им  набить  брюхо,  напиться  и  хе-хе-хе!  -

кое-что еще, и они будут счастливы. Ленивы? Вы не поверите, насколько  они

ленивы. Не работают без крайней необходимости, предпочитают просто  лежать

на солнце. Или воевать друг с  другом...  дикие,  конечно.  Сколько  здесь

токов? Никто не считал. Во всяком случае, больше чем того хотелось бы...

     Вскоре разговор замедлился, иссяк. Дочь Арлана  извинилась  и  вышла,

жена впала в откровенную дремоту.