– Я думаю, Дал, что именно этого нам и не стоит делать, – возразила Цендри. – Мы превратим Ванайю в своего врага.

– Проклятье, – горячился Дал. – Я понимаю, что ты занимаешься своей работой, изучаешь их, а я? Я торчу здесь без дела целыми днями!

– Говори потише, – вспыхнула Цендри. – Если они услышат, это будет конец и моей и твоей работы.

Дал перешел на трагический шепот:

– Прежде всего, тебе следует думать не о своей, а о моей работе, не забывай, что ради нее мы и приехали сюда. Ее санкционировало и оплатило Сообщество, как тебе известно.

– Ванайя помогает устранять последствия землетрясения, – слабо защищалась Цендри.

– Детский лепет! Землетрясения здесь происходят так часто, что этой старухе хватит работы до гробовой доски. И я никогда не поверю, что она ползает по руинам и сама разбирает завалы. Нет, Цендри, ее поведению есть только одно разумное объяснение – не дать нам попасть на Руины как можно дольше. – Дал подошел к окну и стал угрюмо рассматривать Руины. – Ты не узнала, почему они называют это место «Нам‑указали‑путь»?

– У меня не было возможности спросить об этом, – ответила Цендри.

Дал удивленно посмотрел на жену.

– Да ты что?! Я поражаюсь тебе, ты целыми днями таскаешься с этой Мирандой. Да о чем ты, собственно, с ней треплешься?

– В общем‑то, ни о чем. – Цендри вздохнула. – Во всяком случае, Дал, наши разговоры едва ли будут тебе интересны.

Это было чистейшей и неприятной для Цендри правдой, Далу было безразлично все, что Цендри узнавала об этом мире. Все его стороны жизни не имели для Дала абсолютно никакого значения, и Цендри давно поняла это. Внезапно ее охватило такое сильное чувство негодования и ненависти к Далу, что она еле сдержалась, чтобы не запустить в него чем‑нибудь.

«Что он от меня хочет? Чтобы я умилялась и прыгала от восторга, глядя на эти чертовы Руины, а сам он будет презирать мою работу и унижать меня?»

Дал направился в альков и лег.

– Ты спать не собираешься? – спросил он.

– Попозже, – ответила Цендри, отворачиваясь от него.

Дал вскочил.

– Это нечестно, Цендри! Мы приехали сюда не затем, чтобы изучать ископаемых!

– Я понимаю, – вздохнула она. – Извини, Дал, завтра я попытаюсь встретиться с Ванайей и узнать, когда мы сможем начать работу на Руинах. И если она опять будет юлить, тогда мы обратимся за помощью к другому Проматриарху.

– Верховный Матриарх еще не пришла в себя? – спросил Дал уже спокойней.

– Нет, – ответила Цендри. – Боюсь, как бы нам не пришлось ждать, пока она не поправится или не умрет.

– Еще лучше, – проворчал Дал. – А если к власти придут те, кто не хочет, чтобы Руины исследовались? Мне кажется, нам следует просто начать работу на свой страх и риск. Сообщество должно знать, кто оставил эти Руины, – Строители или какая иная цивилизация.

– На это я не соглашусь, – возразила Цендри, убирая свои записи. Она не могла вести их, когда Дал стоял рядом и досаждал ей одним и тем же. «Похоже, есть только одно средство утешить его уязвленную гордость. Да, это единственное, что ему доступно, и нет ничего удивительного в том, что в постели он так старается. Он полагает, что, владея моим телом, он тем самым унижает этот мир». Но Цендри уже устала от любви мужа, она ей надоела, и чем назойливей становился Дал, тем противнее становилась Цендри его любовь. Она пыталась отстранить его от себя.