Ариэль приблизилась к Себастьяну.

– А ну-ка, показывай, что там у тебя.

– В общем-то почти ничего.

Себастьян принялся одно за другим доставать содержимое мешка. Первой он извлек автоматическую рогатку собственного изготовления. Как и подобает рогатке, она стреляла морскими камешками, правда, не дальше, чем на десять метров.

– Зачем тебе эта штука? – удивилась русалочка. – С кем собрался сражаться?

– Ну, мало ли... – сконфузился Себастьян.

– О нас еще подумают, что мы какие-нибудь разбойники, – недовольно произнесла Ариэль.

– Вообще-то, я взял ее только для твоей безопасности, – пробормотал краб.

– Спасибо...

Следующим из мешка был извлечен небольшой мешочек, в котором оказались обыкновенные морские камешки.

– Это еще что такое? – воскликнула русалочка. – Зачем ты собрался тащить с собой эти камни?

– Это не камни, а заряды для моей автоматической рогатки, – стал оправдываться Себастьян.

– Заряды без самого оружия нам тем более ни к чему, – сказала Ариэль и отбросила мешочек с камнями в сторону.

Себастьян тяжело вздохнул, но промолчал.

Затем крабу пришлось достать из мешка многочисленные баночки с едой – морской капустой, ракушками и прочей вкуснятиной.

– К твоему сведению, страна, в которую мы отправляемся, находится не очень далеко, – сообщила Ариэль, – поэтому запасы еды нам ни к чему.

– А вдруг мы там задержимся, – предположил Себастьян.

– Ну и что? – пожала плечами русалочка. – Ты думаешь, местные жители нас не угостят чем-нибудь? Или ты думаешь, они питаются не тем, чем мы?

– Я привык всегда готовиться к худшему, – сказал Себастьян.

– Может быть, поэтому ты часто и попадаешь в неприятные истории, – заметила Ариэль.

Вскоре мешок оказался совершенно пустым.

– Вот, – улыбнулась русалочка, – теперь можно отправляться в путь.

– Как? – воскликнул краб. – Мы с собой совсем ничего не возьмем?

– Как видишь.

– Быть беде, – вздохнул Себастьян, но русалочка не разделила его настроения.

Глава четвертая

НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Ласоти хотела, чтобы ее тоже взяли с собой, но она была еще слишком маленькой, чтобы отправляться в такое большое путешествие.

День уже начинал клониться к вечеру, когда русалочка и ее приятели покинули дворец.

– Все-таки зря мы отправляемся с пустыми руками, – ворчал по дороге Себастьян. – Мало ли что может случиться. Сейчас такое неспокойное время!

– Тебя же никто не заставлял плыть вместе с нами, – заметила Ариэль. – Кстати, еще не поздно остаться.

– Ну да, – проворчал Себастьян. – Кто же тебя тогда защитит в случае чего?

Русалочка ничего не успела ответить ему, потому что вдруг прямо перед ними откуда ни возьмись появился Тор – известный хвастун и драчун – давно, однако, безуспешно, добивающийся руки и сердца Ариэль.

– От кого же ты ее собираешься защищать? – насмешливо спросил русал. – Не от меня ли?

– От всех, кто попытается причинить ей какие-нибудь неприятности, – угрожающе промолвил краб, хотя по его лицу было видно, что пререкаться с Тором у него нет никакого желания.

– Хороший у тебя слуга, – иронично сказал Тор, обращаясь к русалочке. – Смелый, отчаянный. Даже не хочется из него делать крабовые палочки, хотя я их просто обожаю!

– Крабовые палочки! – чуть слышно проворчал Себастьян. – Чтоб ты подавился ими!

– Тор, перестань говорить всякую чушь и кривляться, – нахмурилась Ариэль.