– Мне кажется, я знаю, с чего следует начать! – с надеждой в голосе проговорила Русалочка.

– Надеюсь, ты не собираешься отправиться к Повелительнице Бездны, чтобы попросить её не тревожить больше фолиандрцев и возродить их остров? – язвительно пропищал конёк, но Русалочка решила пропустить его глупое замечание мимо ушей.

– Мне кажется, нужно непременно повстречаться хотя бы с одним из мудрецов.

– Зачем? – не понял конёк.

– Ах, пока ни о чём меня не спрашивай, – искренне попросила Русалочка. – Я не знаю, но мне кажется, что спасение в этом.

– Ну хорошо, а как ты их разыщешь? – окончательно сдался конёк.

Вместо точного и обстоятельного ответа Русалочка выскользнула из комнаты и направилась в покои Соло. Впрочем, коньку к такому поведению своей приятельницы было не привыкать, а потому он безропотно поплёлся за ней. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что по вине своей деятельной подружки ему так и не удалось выспаться.

Соло очень обрадовался, когда внезапно дверь отворилась, и в проёме показалась симпатичная головка Русалочки. Если бы в этот момент мальчика увидел отец или кто-нибудь из фолиандрцев, то он смог бы смело утверждать, что давно не видел мальчика таким счастливым.

– Ты уже отдохнула? Так скоро? – бросился Соло навстречу Русалочке.

– Сказать по правде, я решила, что не время сейчас отдыхать, – призналась Русалочка. Она тоже заметила, что мальчик ей рад, и ей это очень понравилось.

– Неужели тебе в голову пришла какая-нибудь замечательная мысль? – с надеждой посмотрел на неё Соло.

Русалочка не стала прямо отвечать на этот вопрос.

– Послушай, Соло, расскажи-ка мне, а не пробовали ли вы хоть раз уговорить ваших мудрецов вернуться обратно?

– Это невозможно.

– Неужели они такие упрямые?

– Вовсе нет, вернее, я не знаю, – вздохнул мальчик. – Помнишь, отец говорил, что мудрецы изобрели секрет долголетия.

Русалочка кивнула.

– Так вот, Ойя, Тазар и Фингус и сейчас живы, в этом мы уверены. Вот только добраться до них невозможно, а сами они тоже сюда не вернутся, пока что-нибудь не придумают – слишком уж они горды и верны своему слову. Я-то их даже и не видел никогда, но бабушка и отец мне рассказывали о них так много, что мне кажется, будто я с ними давно знаком.

– Ну а почему же сами фолиандрцы не пытались вернуть их обратно?

– Это невозможно, – опять огорченно вздохнул мальчик.

– Но почему? – удивилась Русалочка.

– Наш остров опустился слишком глубоко, а мы всего лишь люди и не можем пробиться вверх, сквозь такие огромные толщи воды. Знаешь, находилось немало смельчаков, которые пробовали это сделать, но у них ничего не получилось. Честно говоря, – Соло доверительно нагнулся к Русалочке, – когда я ещё немножко подрасту, я тоже попробую выбраться наружу.

– Бедняжка Соло, а ведь ты и в самом деле ни разу не поднимался на поверхность, – всплеснула руками Русалочка.

– Да, – мальчик понуро опустил голову. – Знаешь, какая у меня самая заветная мечта? – его глазки засветились. – Я хочу непременно когда-нибудь увидеть солнце. А то как же это получается – меня назвали в честь него этим именем, а я даже не знаю, что это такое.

Русалочка грустно покачала головой. Ей было очень жаль мальчика, и от этого она всеми силами души хотела ему помочь. Вдруг она даже ладошками захлопала от радости.

– Что случилось? – удивился Соло, а конёк, всё это время мирно дремавший в уголке, встрепенулся и бешено завращал глазами.

– Наконец-то и я буду полезной, я помогу фолиандрцам! – Русалочка закружилась по комнате в радостном танце.