– Да уж, тут не до учтивости. Десятилетиями морские обитатели только и делали, что тревожили бедных фолиандрцев, пытаясь лишить их последней надежды.

– Ну ладно, – по своему обыкновению прервал Русалочку конёк. – Ну а что мы будем делать, когда доберёмся до этого Ойи, который вдобавок ещё и Чокнутый?

– Вот сперва доберемся, а потом будем решать. Но помни, каким бы чокнутым он не оказался, нам необходимо уговорить его вернуться в Фолиандрию.

– Ну это я уже понял, – проворчал конёк. – Гляди, по-моему, стало гораздо светлее.

Действительно, за разговорами друзья не заметили, что почти приблизились к цели своего путешествия. Сквозь толщу воды уже стали пробиваться лучи заходящего солнца. Ещё каких-то пять минут – и Русалочка и морской конёк были на поверхности.

– Как здорово всё-таки вот так выплыть наружу, – вздохнула Русалочка, купаясь в солнечных лучах.

– Не знаю, не знаю, – конёк по-прежнему был настроен не слишком благожелательно. – Честно говоря, в глубине я чувствую себя гораздо увереннее.

– Просто ты не умеешь любоваться этой красотой, – мягко пожурила приятеля Русалочка.

– Не больно-то и хотелось, – пожал острыми плечиками конёк.

– Ладно, ты опять завёл свою старую песню, а нам ещё предстоит разыскать остров, на котором поселился Чокнутый Ойя, – напомнила морскому коньку Русалочка. – Какие у тебя есть соображения на этот счёт?

– У чаек нужно спросить, – небрежно бросил морской конёк. – Хоть они мне и не слишком симпатичны, но в чём в чём, а в осведомленности им не откажешь.

– Замечательная мысль, – похвалила его Русалочка. – Знаешь, иногда ты бываешь очень рассудительным.

– Если бы ты почаще прислушивалась к моим бесценным советам, то меньше попадала бы в неприятные истории, – самодовольно заметил конёк.

– Ладно, задавака, а где искать чаек?

– А чего их искать? – и конёк тихонечко засвистел. Постепенно его свист становился всё более громким и, в конце концов, действительно стал чем-то напоминать крики чаек.

Русалочка удивлённо смотрела на своего приятеля. Она даже и не догадывалась об этом его таланте. Но ещё больше она удивилась, когда увидела, что над тем местом, где они находились, спустя несколько минут принялась кружить огромная стая чаек.

Конёк ещё немножко старательно повыводил странные звуки, и вот уже несколько морских разбойниц опустились на воду.

– Чего тебе? – не слишком вежливо спросила одна из них у Русалочки. Конёк тем временем предусмотрительно скрылся под водой, ведь для него не было секретом, что если эти птицы проголодаются, то на ужин им сгодиться и морской конёк.

– Сударыни, – Русалочка старалась быть предельно вежливой. Она знала строптивый и независимый нрав этих птиц, – вы так много путешествуете и так много знаете, что я решила обратиться за советом именно к вам.

Русалочке удалось задеть нужную струну в душах чаек. Им очень нравилось, когда с ними разговаривали вежливо и учтиво, взамен на такое отношение они готовы были поделиться самой свежей информацией.

– Ну что ж, спрашивай, – милостиво разрешила чайка, которая первой заговорила с Русалочкой.

Русалочка постаралась спрятать невольную улыбку – ей всегда было немножко смешно, когда кто-нибудь кичился своим высоким положением, тем более, когда положение это было от начала до конца выдумано им самим.