Русалочка и Сетака, не отрывая глаз, следили за действиями этих бестелесных созданий. Завершив свою работу, Дух света поклонился нашим друзьям и исчез. Вместе с ним растворился и серый дым. Всё в комнате приобрело прежний вид, кроме одного: лицо Эльзы порозовело, пальцы на руках легонько зашевелились, и она открыла глаза. Сетака и Ариэль с облегчением вздохнули.

– Она ожила! – воскликнула русалочка. – Значит, всё идет прекрасно. Осталось подождать совсем немного, и мы сможем с ней поговорить.

– Фея видит нас? Как ты думаешь? – Сетака пристально посмотрел во всё ещё стеклянные немигающие глаза Эльзы.

– Нет, – уверенно ответила русалочка. – Пока нет. Чтобы она смогла видеть и говорить, я должна ещё кое-что сделать.

Ариэль накрыла камни ладонью правой руки, затем прочла заклинание и положила левую руку на лоб Эльзы. В ту же секунду ослепительный разряд молнии пробежал по телу русалочки. Она вскрикнула и едва не потеряла сознание. Придя в себя, смелая девочка вновь прочла заклинание и отошла от феи.

Результат не заставил себя долго ждать. Эльза часто заморгала глазами и всё ещё онемевшими губами с трудом произнесла, глядя на русалочку:

– Ты настоящая, я это вижу, и ты спасла меня.

В ту же секунду в комнату ворвались придворные и стража, крайне обеспокоенные длительным ожиданием. Каково же было их изумление, когда вместо одного Сетаки они обнаружили здесь и беглянку. Морские ежи уже приготовились схватить Ариэль, однако фея остановила их:

– Не горячитесь, мои верные слуги. Эта девочка только что вернула вам добрую хозяйку. Та, которую мы в прошлый раз приняли за русалочку, была вовсе не она. Это коварная Урсула присвоила себе внешность Ариэль и попыталась очернить её имя. К счастью, русалочка не растерялась и сумела всё исправить. Надо сейчас же освободить её друзей!

– Ну, наконец-то, – с облегчением вздохнул Себастьян, когда капитан стражников щёлкнул ключом в замке темницы. – Вот и о нас вспомнили, может, завтрак принесли?

Каково же было его удивление, когда стражник объявил:

– Вас ждёт к себе фея! – Морской ёж сделал шаг в сторону и велел всем идти за ним.

– Эльза очнулась? – не удержалась от вопроса Флипер.

– И это не единственный сюрприз, который ждёт вас во дворце, – доброжелательно ответил ёж.

– Сюрприз? – воскликнули Себастьян и Омни. – Ну уж нет! Хватит с нас сюрпризов. Мы хотим заранее знать, к чему готовиться.

– Не волнуйтесь, я гарантирую, что этот сюрприз вам понравится. – И стражник распахнул перед друзьями двери воздушного замка.

Себастьян и Омни первыми пересекли его порог, осторожная Флипер была последней. Однако вопреки ожиданиям, ничто им на голову не упало, и никто на них не набросился.

– Похоже, ёж прав, – немного успокоившись, сказал Себастьян, – бояться нет ни малейших оснований.

Они открыли дверь в спальню Эльзы.

– Ариэль! – Омни бросился обнимать подружку. – Как я рад, что ты вернулась!

– Кх, кх, – послышалось откуда-то из глубины комнаты, – а мне никто не обрадуется?

– Сетака, – закричала Флипер, широко открыв восторженные глаза.

– Если бы не он, – обняв старого мастера, сказала Ариэль, – у меня бы ничего не вышло.

– Из нас получилась отличная команда, – подвёл итог дружеским речам Себастьян. – Бурно радуясь, мы, кажется, забыли о той, ради которой всё это проделали. – Эльза, дорогая, как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше.