Женщина с ужасом глянула на палки и плети, которые он держал в руках. Эти орудия пыток считались наиболее действенными во все времена.

– Тащите ее к пруду! – обращаясь к охранникам, выбегая из церкви, крикнул монах.

– Это еще зачем? – недоумевала женщина. – Если хотите меня утопить, то лучше убейте здесь.

– Нам лучше знать, что с тобой делать, – отозвался он, проходя вперед.

Охранники подхватили колдунью под руки и потащили к пруду, который был неподалеку отсюда.

Сначала женщина упиралась, не желая никуда идти. Но один охранник ударил ее по лицу, после чего она обреченно последовала к месту пыток.

Уже у пруда процессия остановилась.

– Сейчас мы подвергнем тебя испытанию водой, – заявил монах, указывая на воду пруда, которая была мутной от ила, устилавшего его дно.

– Делайте, что хотите, – выдавила из себя колдунья.

Палач крепко связал руки и ноги женщины, обвязал ее тело веревкой и столкнул в воду.

– Ой!

Брызги полетели во все стороны, а тело колдуньи послушно погрузилось в холодную воду.

– Смотрите! Смотрите! – вглядываясь в воду, выкрикнул один из охранников. – Она всплывает!

– Ведьма! Она ведьма! – забегал монах, размахивая руками. Вода – стихия чистоты, не захотела принять ее.

Колдунью достали из воды и усадили на берегу. Она какое-то время кашляла, выплевывая воду, попавшую в легкие, при этом ее сильно колотило от холода.

– Теперь у нас есть доказательство, что ты – ведьма! – злорадно выкрикивал монах. – Только мы тебя подвергнем другому испытанию...

Казалось, колдунья ничего не слышала, таким неважным было ее состояние. После такого купания, да еще к тому же ранней весной, было недолго серьезно заболеть. Но никому до этого не было никакого дела.

На нее все же набросили накидку и снова повели к церкви, предварительно освободив от веревок. В церкви на женщину устремились любопытные взгляды людей, ожидавших, чем закончится пытка.

Монах, проводивший допрос, начал:

– Итак, сейчас мы еще раз покажем, что мы имеем дело со служанкой Дьявола... Как известно, при заключении сделки Дьявол оставляет на теле своей жертвы «дьявольскую отметину» – маленькое пятнышко, которое значительно темнее кожи человека. Оно бывает совершенно бесчувственным... Если нам удастся отыскать эту отметку, в чем лично я не сомневаюсь, то дело будет закончено.

После чего монах снова позвал палача, в руке которого на этот раз была обычная игла.

Вдвоем они стали отыскивать на теле бедной измученной женщины какие-либо подозрительные участки кожи. На шее у нее монах обнаружил небольшое пигментное пятно и тут же приказал палачу:

– Коли!

Тот направил иглу туда, куда ему указывал монах. Женщина не издала ни звука, хотя почувствовала боль, лишь только лицо ее искривилось.

– Так оно и есть! – ликовал монах. – Она ведьма!

После всего было решено сжечь ведьму на костре.

Уже близился рассвет, когда еле живую женщину вывели из церкви и повели к площади, где должна была состояться публичная казнь.

Народ так и вывалил следом, чтобы поглазеть, как будет умирать колдунья, точно с ее смертью поубавятся или вовсе решатся все их проблемы в жизни.

Когда же несчастная в сопровождении охранников добралась до места казни, ее приковали цепями к столбу и обложили сухим хворостом, поленьями, соломой.

Колдунье дали последнее слово. Она обвела всех собравшихся взглядом, полным презрения, и крикнула:

– Будьте вы все прокляты!

Палач тут же поднес к костру факел.

Дальнейшие события развивались с такой быстротой, что нельзя было за ними уследить. Тем не менее, как ни казалось это зрелище жутким, никто не спешил расходиться по домам.