– Да-а, как видишь, проблем достаточно... Но это выше моих сил, ты понимаешь?.. Я увидела его на берегу, с тех пор все и началось. Теперь мои мысли заняты только одним и, мне кажется, что я не смогу уже без него жить. Ты думаешь, это любовь?

Марта заметила, как внимательно рассматривает служанка ее украшения, словно оценивала.

– Наверное, так оно и есть, но, мне это чувство пока не знакомо, – вздохнула служанка.

– А мне бы хоть глазком взглянуть на него.

Марта вопрошающе взглянула на девушку.

– Но что для этого нужно сделать? – спросила та, искренне сочувствуя своей принцессе.

– Мы должны на время поменяться ролями.

– Как это?

– Очень просто: ты станешь принцессой, а я служанкой. Только так я смогу выбраться из дворца. Я надену твое платье, а ты мое и только сбегаю на берег, а после вернусь обратно.

– Но что в это время буду делать я? – недоумевала служанка.

– Ничего особенного. Ты будешь сидеть в комнате, а лучше залезешь под одеяло и притворишься, будто ты спишь, – продолжала выкладывать свой план принцесса.

– А если король войдет в комнату и увидит меня, а не вас?

– Ты укроешься одеялом с головой, думаю, он не станет тревожить тебя спящую.

Марта хихикнула, радуясь тому, что так удачно все придумала. А служанка смотрела на нее, надув губы, точно ее кто-то обидел, не зная, как ей быть.

– Итак, – заключила принцесса, – мы обо всем договорились?

– Ой, что-то страшно мне...

И тогда Марта поднесла поближе к служанке шкатулку с украшениями.

– Выбирай! – сказала она при этом. – Мне для тебя ничего не жалко.

– Но разве смогу носить то, что вы мне подарите? – забеспокоилась та.

– А почему бы и нет? – недоумевала Марта.

– Как бы меня не обвинили в воровстве и не прогнали из дворца?!

– Не беспокойся, об этом я позабочусь.

Служанка немного повеселела. Глаза ее так и забегали, ведь такой случай может представиться раз в жизни, а получить какую-нибудь безделицу в подарок от принцессы ей так хотелось, что она не могла себя сдержать.

Она давно заметила большую красивую брошь, которая лежала на самом видном месте, вот только не знала, как о ней заговорить.

– Ну что, тебе что-нибудь нравится из того, что ты видишь здесь? – поинтересовалась дружелюбным тоном принцесса.

– Да, нравится мне многое, вот только...

– Что? Не стесняйся, говори.

– Эта брошь... Я понимаю, она не для меня... Но...

Марта была несколько удивлена такому выбору, что не сказав ни слова против, взяла брошь и протянула ее служанке.

– Она твоя.

Та осталась довольна подарком и тут же спрятала его подальше, чтобы, не дай Бог, принцесса не передумала и не попросила его обратно.

Когда они поменялись платьями, Марта глянула на себя в зеркало и ей показалось, что даже в наряде служанки она выглядела принцессой.

Накинув на себя плащ, она подошла к двери, чтобы сказать пару слов девушке, которая к тому времени уже была в ее постели.

– Я думаю, у нас все получится, только ты ничего не бойся, хорошо?

– Только вы поскорее возвращайтесь, – отозвалась та, выглядывая из-под одеяла.

Марта, опустив голову, прошла по коридору, где так никого и не встретила, а затем спустилась вниз и вскоре была уже у входа во дворец.

Придворные, которые ей попадались на глаза, даже не взглянули на нее ни разу. Лишь один слуга как-то подозрительно посмотрел ей вслед, заподозрив, что такой служанки он среди прочих не видел, но тоже не остановил ее.

Оказавшись на берегу, Марта с облегчением вздохнула, ведь она совершила поступок, казавшийся ей невозможным.