– Да, было именно так, я и сама не все сразу поняла. Меня словно парализовало всю так, что и сказать слово я не смогла... – начала объяснять добрая фея. – Только потом я увидела морскую колдунью, которая напустила на меня свои волшебные чары. Ведь она не любит, когда кто-нибудь появляется в ее пределах.

– Так в море еще и морская колдунья имеется? – удивилась Марта.

– А как же! Там все так, как и на земле, только вот жильцы разные.

– И как вам удалось выпутаться из ситуации?

– Как известно, между силами добра и зла всегда идет борьба, но силы добра оказались сильнее. Как ни старалась морская колдунья захватить меня, чтобы со временем сделать своею служанкой, у нее ничего не вышло... Когда я сумела снять с себя волшебные чары, напущенные морской колдуньей, тебя уже в море не было.

– Очевидно, я уже была на корабле, – вставила принцесса.

– Поверь, я сильно переживала, что так все вышло, я не смогла помочь тебе вовремя. Но я на самом деле была бессильна что-либо изменить, – с сожалением закончила добрая фея.

– Я помню, что собирала раковины, а после, когда я пробыла под водой достаточно длительное время, мне стало плохо, а вот, что было потом, я уже не знаю. Очнулась я на своей постели, рядом со мной сидел король, – взволнованно сказала девушка.

– Морские русалки сумели снять с тебя браслет и перенесли к тому месту, откуда ты начала путешествие. Волной тебя вынесло на берег, а позже я превратила тебя снова в девушку.

– Значит, своим спасением я обязана морским русалкам?

– Да, им.

– Почему же они сделали это? – недоумевала Марта.

– Чтобы подшутить над людьми, да и тебя, наверное, пожалели тоже, – сказала добрая фея.

– Это вы им рассказали обо мне? – спросила принцесса.

– Я попросила отыскать тебя, так как они знают море лучше меня.

После этого разговора Марте ничего не оставалось, как поверить доброй фее, потому что проверить, насколько правдивыми были ее слова, она не могла.

Король беседовал с королевой уже несколько минут. На все его вопросы она отвечала очень уклончиво, пытаясь найти своему поведению достойное оправдание.

Проанализировав ситуацию, король понял, зачем понадобилось казнить колдунью, и кто в этом был заинтересован.

– Скажи, почему так поспешно казнили бедную женщину? Почему не дождались моего возвращения? – сыпал вопросы король, постоянно переходя с места на место. В эти минуты в нем кипело так много чувств, что и сидеть на одном месте он просто не мог.

– Зло должно быть наказано, – начала королева.

– Зло? – перебил ее король. – Какое зло? По-твоему, вылечив Марту, она сделала нам зло?

– Но принцесса очень изменилась, я просто не могу ее узнать.

– А мне бы хотелось узнать кое-что другое...

Король подошел к королеве очень близко и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Так что ты хотел узнать? – спросила она у него со спокойным видом.

– Я только хотел предупредить тебя, что от искренности твоих слов будет зависеть твоя дальнейшая судьба... Какую тайну ты скрываешь от меня?

Этого вопроса королева боялась и не хотела слышать. Но он прозвучал, и ей что-то надо было отвечать. Очевидно, наступило время, когда ей нужно будет во всем признаться своему мужу, так как у нее не хватит изворотливости, чтобы уйти от ответа.

– Ты вправе судить меня и наказывать, – произнесла она, – но лучше сначала выслушай и постарайся понять.

– Я попытаюсь, – пообещал король.

– Так вот, когда мы поженились, я узнала, что детей иметь не смогу. Боясь, что ты меня можешь бросить, ведь королю нужны наследники, чтобы передать им свою власть, я решилась на очень отчаянный поступок.