Марта смотрела, как он приближался с каждой минутой, боясь моргнуть, чтобы вдруг он не исчез. Похоже, он тоже желал этой встречи. На его лице была улыбка, а весь он так и светился от счастья, заметив на берегу принцессу.

– Ты ждала меня? – спросил он, соскакивая с лошади.

– Вот еще! – кокетливо бросила Марта. – Я просто гуляла по берегу.

– А я здесь только потому, что хотел увидеть тебя, – сказал принц.

Марте стало неловко, что она говорила не то, что хотела сказать на самом деле, а все потому, что боялась насмешек в свой адрес. Она несколько была удивлена тем, что юноша был с ней откровенен, очевидно, она для него что-то значила.

– С того самого дня, как я впервые увидел тебя, я приезжаю сюда каждый день, – признался он.

– Правда? – вставила Марта.

– Но тебя почему-то не было здесь...

В словах принца Марта расслышала вопрос, где она была все это время? И ей хотелось сказать что-то существенное, но на ходу она не могла ничего придумать.

– Если бы я знала, что ты будешь ездить сюда каждый день, я бы отложила все свои дела и приходила бы, чтобы встретиться с тобой, – наконец, сказала Марта, полагая, что ему будет приятно услышать эти слова.

– У тебя много дел? – поинтересовался юноша.

– Не очень, – уклончиво ответила принцесса, – но они для меня очень важны.

– Понимаю, – сказал Олив. – Ты ведь девушка из бедной семьи, и тебе приходится много работать?

Услышав вопрос, она растерялась, сомневаясь, что ответить ему. Она знала, что он был принцем, хотя тот не говорил ей об этом, но вот о том, что он сделает такие выводы, она даже не подозревала. Очевидно, на такие Мысли его натолкнул ее наряд. «Согласна; – подумала она, – платье простовато, но неужели он не почувствовал, что я принцесса?.. Хорошо, я подыграю ему.»

– Да, – кивнула Марта, – мой отец ныряльщик за жемчугом. Но того, что он зарабатывает, не хватает, чтобы содержать семью. Мне приходится помогать ему. А кто твой отец?

– Мой? Он... Он немного богаче, чем твой, – запинаясь, произнес принц, – он мелкий ремесленник, знаешь, делает из ракушек всевозможные дорогие безделушки: пуговицы, шкатулки и прочее.

«А ведь он соврал, – пронеслось в голове у Марты. – Но почему? Только ли потому, что думает, если скажет правду, то потеряет меня? Ведь с принцем бедная девушка и знаться не будет, ему-то это известно.»

Вдруг ей захотелось во всем признаться принцу, но что-то ее остановило.

Молодым людям хорошо было вместе, их тянуло друг к другу. Они оба это понимали и всячески старались сохранить то чувство, которое между ними возникло.

Олив подошел к Марте и взял ее руки в свои. Он посмотрел на принцессу ласковым взглядом, который ей сказал о многом, ведь влюбленные все понимают без слов.

Его лицо было так близко от лица Марты, что принцу захотелось поцеловать девушку в губы, которые, казалось, давно желали этого.

– Я люблю тебя, – прошептал на самое ухо Олив принцессе.

– Я тоже люблю тебя, – сказала ему Марта.

Поцелуй, который последовал вслед за словами, обоим показался таким сладким, ведь он был первым в их жизни.

Лишь после того, как Марта, чтобы отдышаться, отвернула в сторону голову, Олив, извиняясь, произнес:

– Я не спросил у тебя разрешения... А мне так хотелось...

– Мне тоже хотелось... Но я не решалась попросить тебя об этом.

После они смеялись не потому, что им было смешно, просто потому, что им было весело, хотя видимых причин для веселья не было.