– А я почем знаю? Вот, читайте сами!

Зеленая Лягушка поднесла письмо к глазам Принтона. Уж долго всматривался в крючочки, кружочки и палочки, которые называются буквами, и, наконец, неуверенно произнес:

– Пожалуй, ты права. Ладно, читай дальше!

– ...которое меня очень огорчило...

– Уж, конечно! – ухмыльнулся Принтон. – Интересно, сколько золота он у меня попросит? Читай-читай!

– Мой сын сичас находится в таком возросте, когда к ниму часта преходят нипутевые, и одна из них прешла к ниму на днях, и он ришил жиниться, – прочитала Зеленая Лягушка.

– Ты что, Зеленая, с ума спятила?! – завопил король. – Какие непутевые? Кто к нему приходит? На ком он решил жениться? Он женится на моей дочери!

– А я тут при чем?! – испугалась Зеленая Лягушка. – Я читаю то, что написано!

– А вот и не то!

Король позеленел от злости до самого хвоста и нервно задергал в колокольчик.

– Вот сейчас появится мой писарь, и я узнаю, что ты читала! Может, ты все выдумала? Но если ты неправильно прочитала хотя бы одно слово, я прикажу тебя зажарить на ужин!

Наконец в тронном зале появился Старый Рак.

– Сколько раз можно звонить в колокольчик?! – набросился на него король.

– Прошу Вас простить меня, Ваше Величество! – хриплым голосом ответил Старый Рак. – Я ничего не слышал.

– Что ты вообще слышишь?! – заорал король.

– Почти ничего, – пробормотал Старый Рак. Я немного простыл, Ваше Величество...

– Ладно, прочти это письмо.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Старый Рак долго всматривался в исписанную мелким почерком бумагу.

– Дорогой друк... – наконец произнес он.

– Нет, это я уже слышал! – вскричал Принтон. – Читай ниже.

– Сообщаю тебе...

– Ниже!

– Мой сын сичас... – прочитал Старый Рак и остановился. – Давай-давай, именно с этого места и надо читать, – сказал король.

– Да, но здесь написано «сичас», – растерянно произнес Старый Рак.

– Ну и что? – удивился Принтон.

– Правильно надо писать «сейчас», а не «сичас».

– Какая разница, лишь бы было понятно! – проворчал король. – Читай дальше. Только внимательно читай, и только то, что там написано. И объясни мне, о каких таких непутевых здесь говорится?

– Я не знаю, – растерялся Старый Рак, – надо прочитать дальше, может, тогда станет ясно.

– Хорошо, читай дальше, – согласился король.

– Правда, она очень красивая, и не удивительно, что мой сын влюбился в нее и ни о ком другом не хочет и слышать.

– Подожди, но ведь здесь нет ни одного слова о моей дочери! – перебил Старого Рака Принтон.

– Нет.

– А ты уверен, что все правильно читаешь?

– Уверен, Ваше Величество.

Король понял, что в письме есть для него нечто более неприятное, чем просьба о деньгах. Он весь сжался от напряжения.

– Конечно, твоя дочь не очень красивая, и если бы мой сын хотя бы раз увидел ее, то сам убедился бы в этом.

– Что?! – завопил король. – Как он посмел такое написать о моей дочери? Да кто он такой! Решил посмеяться надо мной?

Принтон так разбушевался, что Зеленая Лягушка и Старый Рак на всякий случай отошли от него подальше.

– Я никогда ему этого не прощу! – кричал на весь замок король. – Он будет валяться у моего хвоста, просить прощения, но я не прощу его! Я даже не пущу его в свое королевство! Можешь так и передать!

Последние слова были обращены к Зеленой Лягушке.