– Ладно, пошли к королю.

Его Величество встретил Мудрого Сома печальным взглядом. Видно было, что король чем-то сильно озабочен, а это означало, что он может взорваться в любую минуту, и тогда уж не сдобровать никому.

Гонус лежал рядом с троном на ковре, вышитом золотыми нитками. Его взгляд тоже был грустным и недовольным.

– Врач сказал, что если ее не развеселить и не заставить есть, она может умереть, – мрачно произнес король, обращаясь к Мудрому Сому.

– Кто может умереть? – не понял Мудрый Сом.

– Невеста моего сына! – злобно сказал Гринус. – Чья, по-твоему, судьба меня может интересовать в данный момент?!

– Извините, Ваше Величество, – смиренно сказал Мудрый Сом.

– Мне нужны не извинения, а советы!

– Что же я могу Вам посоветовать? – растерянно спросил Мудрый Сом.

– Что мне делать? Как ее развеселить?

– Ваше Величество, осмелюсь доложить, что это не так-то просто...

– Знаю, что не просто! Если было бы просто, я бы не стал тебя звать!

– Дело в том, что девушка привыкла жить на земле, каждый день смотреть на звезды, на солнце, на деревья. Она привыкла каждый день общаться с людьми. Смею заметить, Ваше Величество, что некоторые люди просто не выносят такого общества, как мы с Вами.

– Что значит «не выносят»?! – рявкнул Гринус. – Я ведь король!

– Конечно, здесь Вы король, но только здесь, для тех, кто живет в подводном королевстве. А там, на земле, у людей есть свои короли, которым они привыкли служить и подчиняться. Согласитесь, Ваше Величество, если бы люди взяли Вас в плен, Вам тоже нелегко было бы жить среди них.

– В плен? Да как ты смеешь говорить такое?! Меня, короля, в плен?!

– Только теоретически.

– Тогда другое дело, – немного успокоился Гринус. – И все же, смотри у меня, чтобы я таких речей больше не слышал.

– Хорошо, Ваше Величество.

– Твой ответ все равно не удовлетворил меня. Я не могу отменить свадьбу, к которой мое королевство готовилось целый месяц. Надо мной будут смеяться. Что подумают соседи?

И потом, разве не ты неделю назад говорил, что мой сын может жениться на девушке?

Гонус бросил на Мудрого Сома испепеляющий взгляд. Мол, помнишь, о чем я тебя предупреждал? Мудрый Сом помнил и поэтому сказал:

– Да, Ваше Величество, я говорил это, но многое зависит от характера девушки. Например, одна быстро смирится с нево... с жизнью в подводном королевстве, а другая вообще никогда не привыкнет к этому.

– Что же в таком случае остается делать мне и моему сыну?

– У Вас есть два выхода, Ваше Величество.

– Да? – встрепенулся король.

– Оставить все как есть и ждать, пока девушка со временем привыкнет к такой жизни или умрет от скуки и голода, или отпустить ее домой.

– А тебя, такого умника, посадить за решетку! – рявкнул король.

– А еще лучше, отрубить ему голову, – добавил Молодой Уж.

– Не губите, Ваше Величество! – взмолился Мудрый Сом. – Я ведь ни в чем не виноват!

– Виноват, виноват! – проворчал Гонус. – Ведь ты Мудрый Сом, значит, должен находить выход из любого положения, но такой, чтобы все были довольны.

– Хорошо, – упавшим голосом промолвил Мудрый Сом, – я немного подумаю. Может, мне и придет что-нибудь в голову...

– Придет, обязательно придет! – подбодрил его король.

Мудрый Сом так старательно думал, что его длинные усы задрались вверх. Гринус и его сын затаили дыхание, чтобы не мешать ему думать.

– Кажется, я кое-что придумал, – наконец промолвил Мудрый Сом.