|
- На ножах, как говорится. - Не может быть. - Шла война. Поди ты! Просто не расскажешь. Ужас какая война! Как будто прорвало паровой котел, а ты стараешься его заткнуть. Сэр Басси предоставил собеседнику самому дорисовать эту картину. И мистеру Парэму это было совсем не трудно. - Я скупил все химикалии, - продолжал сэр Басси. - Мы с Кемелфордом. Мы их придерживали. Делали что могли. Но под конец наш сумасшедший мир все-таки сорвался с цепи... и все разлетелось вдребезги. Был там один вояка, этакая мерзкая жаба. Бац! - И вы проснулись! - И я проснулся. Тут мысль сэра Басси метнулась в сторону. - Мы, люди со средствами... воротилы... ставили не на ту лошадь. Мы всегда боялись большевистского пугала и всего нового. А ведь, черт подери, старое-то куда опаснее, из-за него все может пойти прахом. Мы и сами люди новые. Как там сказал Христос? Не лейте новое вино в старые мехи... Новое прибывает и переливается через край. Его не удержать в старых рамках... Хотел бы я вам описать, что мне приснилось. Необыкновенный сон. И вы там все время были... И Кемелфорд... Хэмп был американским послом. Прямо чертовщина какая-то... Да, это становилось все удивительнее. Но нет... это не был тот же сон... может быть, похожий. Невозможно, чтобы это был один и тот же сон... Сон, даже самый длинный, на самом деле не правдоподобно краток. Он мог длиться секунду. Щелканье выключателей, когда сэр Тайтус зажег свет, глухие удары и крик, когда он пинал ногами медиума, без сомнения, превратились в пробуждающемся сознании обоих в орудийные залпы и вспышки, в грозные картины войны. А все прочее возникло из их подсознательной скрытой вражды. - Если мы недоглядим, - продолжал сэр Басси с глубоким убеждением, - эти ваши извечные устои... и всякая прочая рухлядь, которую пора перетряхнуть и выбросить... погубят человечество... вроде сумасшедшей старухи, которая возьмет да и зарежет младенца... Министерства иностранных дел, военные министерства, суверенитет и прочее месиво. Гнусное месиво. Кровавое. Теперь мне все это ясно как день. Так дальше продолжаться не может. Все это надо сдать в архив, выбросить на свалку. Прежде я этого не понимал. Надо что-то делать, и поскорей. Поскорей, черт возьми. Пока опять не заварилась каша. Именно нам, новым людям. Мы набивали себе карманы и ни о чем больше не заботились... Но покупать, и продавать, и сливать, и монополизировать - этого еще мало. Иметь власть и не пользоваться ею толком - что может быть хуже... Все, что мне привиделось, вполне могло случиться наяву. Мистер Парэм ждал, что будет дальше. Совпадение, конечно, поразительное, а все-таки не может быть, чтобы ими завладел один и тот же кошмар. - А вам случайно не приснился такой... лорд... лорд-протектор? - спросил он. - Нет, - ответил сэр Басси. - Просто безмозглое патриотическое имперское правительство и война. Хотя нет, что-то такое было... вроде диктатуры. Лейбористов прогнали. Во главе стоял как будто Эмери. Этакий гордый Эмери. Эмери - высший сорт... понимаете, что я хочу сказать? Сам-то по себе он не много значил. Он только представлял все эти старые взгляды и убеждения. - А я? - слегка задыхаясь, спросил мистер Парэм. - Вы были на стороне правительства, и мы с вами спорили. |
