– Охолонись, – бросил Кеннет. – Я очень сомневаюсь, что это «Тирпиц».

Лишь несколько человек на борту судна знали о том, что ночью их сопровождал «Андовер». Он вышел на палубу по левому борту и чуть ли не сразу же вернулся на мостик. – Молодец парнишка. Настоящий пастух, – добавил он. – Всего в трёх милях.

– Уже почти рассвело, – сказал капитан Боуэн. – Мы, видимо, ошибались, мистер Кеннет.

В этот момент дверь радиорубки распахнулась, и показалось лицо Спенсера.

– «Андовер», сэр. Передают: «охотник, охотник, один охотник... 045... десять миль... пять тысяч».

– Ну вот, – произнёс Кеннет. – Я знал, что мы правы. Полный ход, сэр?

Боуэн кивнул, и Кеннет отдал необходимые распоряжения машинному отделению.

– Итак, совершаем отклоняющий маневр? – с едва заметной улыбкой произнёс Боуэн. Знание, каким бы неприятным оно ни было, всегда есть знание, поскольку приходит конец неопределённости. – Вы полагаете, это «кондор»?

– Даже не сомневаюсь, сэр. В таких широтах только «кондоры» могут летать в одиночку. – Кеннет открыл дверь по левому борту и бросил взгляд на небо. – Облака довольно прозрачные. Мы увидим появление нашего «друга». Он наверняка зависнет над кормой. Может, нам стоит выйти в бортовой коридор, сэр?

– Подождите минуту, мистер Кеннет. Может быть, две. Надо собирать цветочки, пока можем, или, по крайней мере, сохранять тепло как можно дольше. Если судьба от нас отвернулась, вскоре мы насмерть замерзнем от холода. Мистер Кеннет, ничего в голову вам гениального не пришло?

– Мыслей более чем достаточно, но ни одной дельной.

– Как вы думаете, каким образом удалось «кондору» обнаружить нас?

– Может, подводная лодка? Увидела нас на поверхности и передала сообщение об этом в Альта‑фьорд.

– Никаких субмарин здесь нет. Если б появилась хоть одна подводная лодка, эхолокатор «Андовера» давно бы её обнаружил. Ни самолётов, ни надводных кораблей не было. Это точно.

Кеннет, нахмурившись, несколько секунд о чём‑то думал, а затем улыбнулся.

– Тогда наш Невидимка, – с уверенностью произнёс он. – Передал сообщение с помощью радио.

– В этом даже не было необходимости. Вполне достаточно небольшого электрического приспособления, которое, вполне возможно, подзаряжалось через нашу основную электрическую систему и постоянно передавало один и тот же сигнал.

– Поэтому если мы выживем, то только случайно, если сможем тщательно всё прочесать?

– Вот именно. Только...

– «Андовер», сэр, – вновь показалась голова Спенсера. – «Четыре охотника, четыре охотника... 310... восемь миль... три тысячи».

– Интересно, что мы такого могли сделать, чтобы заслужить это? – произнёс траурным голосом Кеннет. – Мы оказались даже более правы, чем надеялись, сэр. Это наверняка торпедоносцы или пикирующие бомбардировщики. Налетят из темноты, с северо‑запада, когда наши очертания хорошо видны на фоне рассвета.

Двое мужчин вышли на левый борт. «Андовер» всё ещё находился в поле зрения левого борта. Он постоянно приближался, пока расстояние не стало меньше двух миль. Низкие облака, находившиеся почти на этом расстоянии, закрывали его со стороны кормы.

– Что‑нибудь слышите, мистер Кеннет? Может быть, видите?

– Ничего не слышу и не вижу. чёрт бы побрал эти облака. Да, слышу. Слышу. Это «кондор».

– «Кондор».